報道|陳絳雪 圖|受訪者提供、互聯網
由病毒或細菌病原體引起的傳染病是全球死亡和發病個案的主要導因，眾多傳染病當中，流感是最常見卻也是最嚴重的，對公共衛生構成重大威脅，醫療需求不斷高升。
目前仍在全球蔓延的2019冠狀病毒病，更是前所未有的讓全球人類認識到傳染病的嚴重性和致命性。然而，威脅最大的流感威脅仍然被低估，安全及有效的治療方案選項是全球醫療的迫切之需。
由病毒或細菌病原體引起的傳染病是全球死亡和發病個案的主要導因，眾多傳染病當中，流感是最常見卻也是最嚴重的，對公共衛生構成重大威脅，醫療需求不斷高升。
流感影響不分區域、國家、人種、性別和年齡，任何人有可能中招，甚至有致命的危險，尤其是易受並發症影響的高風險群。
尚無治療方案
世界銀行估計，比較嚴重的流感可導致全球數千萬人死亡，感染數億人；而馬來西亞的流感研究顯示，我國的流感率達7%至12%，與全球流感發病率差異不大。
從非典、流感到冠病，各種新型病毒造成的傳染疫情爆發率越來越頻密，而目前仍在全球蔓延的冠病病毒，已讓全球人類認識到傳染病的嚴重性和致命性。
培德裏克：流感最危險、最致命之處在於，其發病症狀很容易與其他呼吸係統疾病混淆，往往被當成普通感冒治療。
3者症狀差異
普通感冒、流感和冠病以及其他呼吸道感染疾病，症狀都有所相似，因而常被混淆，難以分辨，但不同的感染其實都有症狀差異。
“這也是為什麼醫護專家總是提醒人們，一旦出現任何疑似症狀，最正確的處理方式是谘詢專業人員，檢測和確診病因，以便根據個人症狀、病情和原因，采用最適當的處理方案，對症下藥。”
典型症狀不輕視
國大醫藥中心傳染疾病科主任兼傳染疾病內科顧問培德裏克柏利亞三美醫生（Dr.Petrick Periyasamy）強調，流感最危險、最致命之處在於，其發病症狀很容易與其他呼吸係統疾病混淆，往往被當成普通感冒治療。
“這是因為傳染型呼吸道疾病之間的輕微症狀很相似，比如咳嗽、流鼻涕、喉嚨痛。但是，流感的特征是會影響全身更嚴重的症狀，比如發燒、肌肉疼痛以及全身的不適感，並且會引起多種並發症，包括鼻竇炎或眼部感染，甚至更嚴重的肺炎。”
依據CDC的定義
根據疾病預防和控制中心（CDC）的定義，當患者出現“體溫超過攝氏37.8度和呼吸道症狀（喉痛或咳嗽）”症狀，就是疑似流感疾病（ILI）。
多數人始終不清楚從接觸感染源到發病和傳播期究竟有多長，往往等到發病3天後才前往診所或醫院求診。
對此，培德裏克強調，突然發燒、咳嗽（通常是幹咳）、頭痛、肌肉和關節疼痛、喉嚨痛和流鼻涕，都是流感的典型症狀。不同於普通感冒，流感症狀通常在人體感染病毒後的24至48個小時內出現，病程可持續長達8天！
“大多數成年人從接觸感染源開始到發病的潛伏期為1至4天（平均為2天），從開始發病到康複的整個病程約為5天至8天。簡單來說，就是在症狀開始前一天就具有傳染性，即使生病後的7天之內，也仍然有傳染風險。”
感染1天變傳染者
他進一步解說，感染者隻要1天就能從被感染到變成傳染者，第2或第3天就會出現臨床症狀（通常是突然發生），在第5天至第7天會進入高度傳染的巔峰期，而這段期間也是並發症的潛在發展時期。
“這意味著患者可以在知道自己發病之前，或是開始出現症狀時就成為傳播者，將流感病毒傳染給他人。此外，一些患者，尤其是兒童，病毒傳播期可能超過7天！”
他強調，流感會引起局部和全身症狀，除了首當其衝的呼吸道，還有神經係統、心血管、腸胃道甚至肌肉骨骼係統，並且可能導致繼發性並發症。
疾病檢測和治療
現有的呼吸道感染檢測方式，不論流感病毒或冠病病毒，都是以棉棒采集鼻咽樣本的拭子測試（Swab Test），經過連續3次的流感快篩以與聚合酶鏈反應（PCR）測試的結果屬陽性（確診）或陰性（非確診）。
截至目前，季節性流感的處理方式主要是預防、症狀管理和抗病毒治療措施，包括非藥物治療的幹預措施、接種疫苗、症狀藥物以及抗病毒藥物。
阻斷病毒傳播
培德裏克指出，非藥物幹預措施的目的在於限製或阻斷病毒傳播，包括隔離確診病患、使用防護設備（口罩）、掩口咳嗽、手部衛生（勤洗手、消毒）、照顧環境衛生和正確處理垃圾/廢棄物。
抗病毒治療通常用於高風險群，尤其是感染風險偏高的2歲或5歲以下兒童及65歲以上的老年群體，以及患有各種慢性疾病、長期藥物治療的病患群：
●慢性肺部疾病（包括哮喘）、心血管疾病（高血壓除外）、腎病、肝病、血液病（包括鐮狀細胞疾病）、新陳代謝疾病（包括糖尿病）、神經係統和神經發育狀況（腦癱、癲癇、中風、智力障礙、中度至重度發育遲緩、肌肉營養不良或脊髓損傷）；
●由藥物或愛滋病毒感染所引起的免疫抑製；
●妊娠期間或產後（分娩後2周內）；
●正在長期接受阿司匹林或水楊酸鹽藥物治療的19歲以下年輕病患；
●極度肥胖者（體重指數超過40公斤）。
藥物3大類
他強調，抗病毒治療主要用於減少死亡率、住院率和症狀持續時間。
但是，迄今用於治療流感的抗病毒藥物選擇有限，主要隻有3大類——M2蛋白質抑製劑（M2 Protein Inhibitor，M2PI）、神經胺酸酶抑製劑（Neuraminidase Inhibitor，NAI）以及較新型的帽依賴性核酸內切酶抑製劑（Cap-Dependent Endonuclease Inhibitor，CDEI）。
病毒變異降低功效
接種疫苗是世界衛生組織任何並推薦的防控傳染疾病有效措施之一，許多國家政府也將普遍常見的高危傳染疾病疫苗納入國家疫苗計劃，而我國政府更規定所有醫護人員皆須接種疫苗，以便長期在病毒威脅環境下工作的醫護人員擁有最基本的防護罩。
流感疫苗率差異大
根據馬來西亞傳染病與化療學會（MSIDC）成人疫苗接種指南，任何50歲以上、18歲至49歲患有1種或以上慢性疾病的高風險群、孕婦和所有醫療工作者都應接種疫苗。
該指南也建議與高風險群密切接觸的家庭成員接種疫苗，包括6個月以下嬰兒的托育人員。
相關研究指出，規定醫護人員每年接種流感疫苗，有助減少疑似流感發病率達42%、病患死亡率降低29%、減少發熱性呼吸道並累積天數和缺勤天數，最重要的是，減少症狀和無症狀感染率。
盡管政府和醫療人員長期呼籲人們有關疫苗對於防控傳染疾病的重要和有效性，但是，除了國家疫苗計劃強製規定的疫苗，許多國家（包括我國）對於政府建議的其他各種疫苗接種率差異甚大。
培德裏克指出，對流感風險認知不足、認為疫苗效果不大、每年必須接種流感疫苗和費用等，都是導致我國的疫苗接種率偏低的主要原因。
隨季節產生變化
他引用研究指出，流感病毒會變異，季節性流感疫苗的有效性也會產生變化，比如美國疾病控制與預防中心（CDC）研究顯示，2004年至2005年季節性流感疫苗效果可低至10%，而2010年至2011年的效果則達到60%。
他解釋，導致疫苗防護功效不一或低效的原因，主要是未達最佳標準的吸收（Suboptimal Uptake）、疫苗的防護效果和當年實際流行的循環菌株型存在不匹配問題，以及在A型/H3N2流感病毒占主導地位的流行季節時會降低疫苗的總體功效。
流感新治療：
當下，全球的關注焦點仍在冠病和疫苗，但醫療科研領域始終沒有低估或忽略死亡率和威脅率更高危的流感，在2020年即將結束時捎來新型單劑量口服流感治療藥物XoFluza（KKLIU：2215/2020），並在早前正式引進馬來西亞，並獲準用於治療12歲及以上年齡層的急性流感和非複雜性流感。
這款新藥和目前其他可用於抗病毒治療的藥物不同，其機製是阻斷病毒聚合酶的亞基（流感病毒中的一種酶），亦即幹擾病毒的繁殖能力，從而在抗流感生命周期的早期階段，就能遏製病毒複製和感染，而傳統的抗病毒藥物則是感染流感病毒在體內的擴散能力。
