拿汀巴杜卡周美芬曾于2010年因履行其“若蔡细历当选马华总会长就辞职”的承诺，毅然辞去所有公职，包括妇女组主席、上议员及妇女家庭及社会发展部副部长职，也没在2013年大选上阵。

期间，她转投私人界并继续进修硕士学位；直到后来拿督斯里廖中莱上位，她从幕后回台前，包括受委上议员、重任副部长。

如今，周美芬重披战袍，且是恩师拿督邓育桓的老本营——劳勿国会选区，心态更沉稳。

“我连续赢过两届（1999年和2004年灵北国席），我也输过很惨，过后我也辞职过，后来也放下了。”

捍卫族群权益

对于再次站出来，她希望能够重振马华，因为她相信，只要马华强盛，就能够为华社做事。

她说，在大马中庸治国理念下，马华能够更加坚固，且希望让这种精神能够延续下去。

周美芬认为，目前最能够义无反顾、毫无疑虑、毫无悬念地去捍卫我国华族利益的政党，只有马华公会。

“马华公会捍卫族群的权益，并不代表我们是种族沙文主义者。

“因为我们觉得只要我们能够捍卫到华族的权益，我们也同样能够捍卫到印裔和其他少数民族的权益。”

她说，通过这样的方式，才能够延续大马作为多元种族的中庸国家。

“这就是为什么我重新回到马华公会，同时愿意投入做出这样的一个尝试，希望能够协助奠定国家中庸理念治国的基础，使她更加强健进步。”

今届情况会比上届好

劳勿前任国会议员丹斯里黄燕燕医生因为“山埃”课题而惹得满身蚁，而上届大选接棒出战的时任马华彭亨州联委会主席拿督何启文也铩羽而归，断送马华劳勿多年的江山。

周美芬不怕，而且对马华民调也深具信心：今届情况会比上届好！

她说，事实上，劳勿一向来是国阵马华的强区，直到上一届输掉。

“在这段时间里面，人民应该有感受得到，我们（马华）和他们（行动党）的不同，我觉得这是我们其中一个最大的优势。”

询及来届大选，劳勿会否再次上演“反风”及“选党不选人”的情况，周美芬也难以论述。

“你所言都是你没进过劳勿，从外面看的一种感受，我只能这么说。”

她表示，劳勿区已有5年没有代议士在当地服务，就连议员站在面前，居民也未必知道他是谁。

“我不觉得华人票是他们（行动党）的定存票，如果他们把华人票当作他们的定存票的话，我觉得，他们这一次会面对一些打击。”

从2014年就开始活跃于劳勿区服务的她也说：“马华一向来在劳勿的服务都不错，过去这几年，人民可说是很难找得到他们（行动党的人）。”

2007年动土设厂的劳勿澳洲金矿有限公司（RAGM）于去年4月28日宣布申请清盘，并已停止营运。

劳勿国席近两届大选成绩：

2013年：

拿督莫哈末阿里夫（行动党）/ 23,415票（中选）

拿督何启文（马华）/20,601票（落选）

多数票： 2,814张

选民： 54,214人

2008年：

拿督斯里黄燕燕医生（马华）/18,078票（中选）

阿布巴卡（行动党）/15,326票（落选）

多数票： 2,752张

选民：46,454人

马华能做事  盼选民给力

周美芬希望华裔选民能够给力马华，因为马华是可以做事的。

她指出，从过去1995年马华大赢，修改了教育法令，之后公共服务局让华裔优异生拿到奖学金、华小拨款直接拨给董事部、直到最近新建10所华小搬迁6所等决策，都是马华极力争取的成果。

“这些都是我们强的时候，我们弱的时候就被别人瞧不起，也受过很多的屈辱，但是重点在于我们要自强。”

她表示，过去很多东西骂的是其他人，马华也不认同，但最后受惩罚的是马华，到头来受惩罚的就是华裔。

“我们不是沙文主义，但每个种族总有自己的需求和诉求，我们需要有很强大的一股声音在里面代表大家。”

她也指出，希望联盟以前声称没有种族政治，如今却来了一个土著团结党，该党宣言内全都讲述土著议程。

“很清楚的一点是，希盟不再是他们所讲非种族性的政治。他们现在是拥抱土团党，拥抱一个最种族政治的团体，和他们在一起。”

体会“在其位则言其政”

细说从头，原本没打算从政的周美芬，在舅母介绍下加入了马华。

在政坛浮浮沉沉、跌跌撞撞的过程，她体会了何谓“在其位则言其政”的便利。

“当你拿到那个位子的时候，你能够做的事情更多。当我们要去竞选、从政，其实真正的目的是，当我在其位的时候，才能够言其政。当你有了这样的身分，你能够发挥你的功能，否则你拿到的身分是无效的。”

她表示，这身分只是让你能够去服务、实践、推动和协助国家发展的“途径”。

独家专访：郭美裙