（纽约14日讯）美国《华尔街日报》引述知情人士报道，苹果公司正在研究让其蓝芽耳机AirPods变成健康装置，具备助听器、量测体温和提醒姿势等功能。

《华尔街日报》上个月也披露，苹果正在研究如何利用iPhone协助诊断忧郁症和认知衰退。

报道表示，目前还不清楚苹果是否正在研发AirPods特定新助听功能，或是想将这款耳机现有的改善听力功能当成助听器行销。

苹果高阶AirPods Pro已具备改善听力功能，其中包括上周推出的“对话增强”（Conversation Boost）功能，提高配戴者前方人士的音量和清晰度。

根据《华尔街日报》看到的文件，苹果已经在研发从配戴者耳朵内部测量其核心体温的AirPods原型。

《华尔街日报》之前披露，温度计将是苹果第二个可纳入装置的功能，包括新的手腕温度感测器可能会加入明年推出的Apple Watch。

至于在人体工学方面，根据文件以及知情人士透露，AirPods可能会利用动作感测器，提醒驼背的配戴者，调整他们的姿势。

报道表示，苹果的AirPods主宰全球蓝芽耳机市场，2020年创造的营收估计达128亿美元（约535.4亿令吉）。

而让AirPods搭配助听功能，可以扩大其触角。专家表示，数以百万计的人有听力受损问题，其中包括受损程度较轻微，选择不接受治疗的人。

美国食品与药物监督管理局（FDA）明年料将完成新法规的制定，准许新类型较平价助听器直接贩售给消费者，以治疗轻中度听力受损。

约翰斯·霍普金斯大学耳蜗听力和公共卫生中心表示，约2800万美国人苦于轻度听力受损，但当中只有5%使用助听器。另有1200万人苦于中度听力受损，其中只有37%使用助听器。

约翰斯·霍普金斯大学的听力学家里德表示，苹果未来的AirPods若成为可以在店头贩售的助听器，将会让目前的情况改观。

利德指出，苹果随处可见的AirPods，不但可打破传统助听器长久以来摆脱不掉的污名，而且费用远比传统助听器低。

不过，对部分听力受损的人来说，AirPods可能不适合，因为它们的电力尚未能支撑一整天。

AirPods目前还不能打着助听器功能行销贩售，因为美国数十年前订下的联邦法规规定，购买这些装置必须透过有执照听力专家，由他们协助配戴者调校。

美食药监局目前正在努力完成2017年一项新法的要求，制定出一套安全和有效性规定，规范在店头贩卖可由消费者自行调整的助听器。

这类规定可望准许像是苹果、博士（Bose）和三星公司行销较廉价助听器。