当世界秩序的建立在第二次世界大战后，超出美国的控制时，美国就需要有一个组织来保卫资本主义国家的安全和发展，于是在美国主导下，于1949年4月4日签下《北太西洋公约》条约，并在8月24日使其生效。

这个组织全名为“北大西洋公约组织”（North Atlantic Treaty Organisation）（缩写NATO；简称北约）。它是由美国、英国和法国共同发起的，总部设在比利时首都布鲁塞尔，主要的目的是与战后形成的东方集团相对抗。

北约最初的成员只有美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙及意大利，共12个；1952年，希腊及土耳其加入；1955年又增加西德及后在1982年加入西班牙。

在特定的年代，北约发生的作用包括用联合国的名义，于1950年卷入朝鲜战争，形成中美第一次短兵相接的“援朝抗美”战争；断断续续３年后方告休战。

及后的1965年援越抗美战争，也是中美的较量，但苏联有限度的介入也使越战国际化；在60年代后期，美国共投入60万军力，但仍然打不出一个胜仗，最后于1974年的日内瓦会议达成“光荣和平”，美军全面撤出，南越落入越共手里，形成一个统一国家。

另一方面，由苏联控制的社会主义国家于1925年完成其统一大蓝图，计有俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯、乌兹别克、哈萨克、格鲁吉亚、阿塞拜疆、立陶苑、摩尔达维亚、吉尔吉斯、拉脱维亚、塔吉克、亚美尼亚、土库曼、爱沙尼亚组成；析细而言，共有6个加盟共和国、15个自治共和国及16个自治州，统称苏联（苏维埃社会主义共和国联盟）。

有鉴于国内时局不平靖，再加上东欧国家也有异议，苏联政府便在1955年成立了《华沙公约》，也是一个军事同盟，军事总部设在苏联，而总指挥部设在波兰。

其宗旨是集体对抗西方资本主义国家。初期加盟的有苏联、阿尔巴尼亚（1968年退出）、保加利亚、匈牙利、东德、波兰、罗马尼亚、捷克斯洛伐克，共8个成员国；南斯拉夫并未加入，中国和朝鲜也未加入成为观察员；不过，北越、蒙古及寮国拥有观察员地位。

同样的，“华沙公约”也与北约一样，只要任何一个成员国被侵略，其他国家得以介入。所谓的东方集团即指华沙公约成员国等。

当1962年古巴危机时，美国的肯尼迪总统就是动用北约力量阻吓苏联的克鲁晓夫撤走拥有核弹头的军舰，解除了一场大危机。

在1991年苏联解体后，华沙组织也不见了。原本属于华沙成员国的保加利亚、匈牙利、东德（后东西德统一成德国）、波兰、罗马尼亚、立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚、捷克斯洛伐克及阿尔巴尼亚相继加入了北约；直到今天，北约共有29个成员国。

特朗普曾讥北约“陈腐过时”

虽然北约仍然存在，但内部矛盾加剧，例如特朗普上台前，曾嘲讽北约“陈腐过时”，若解散，他不会难过。此言引起成员国的不满。

土耳其则因为插手叙利亚内战，对叙利亚北部的库尔德人发动攻击，在北约内造成分裂。为此，欧盟冻结了对土耳其武器的销售，但土耳其则转向俄罗斯购买了导弹防御系统。

法国总统马克龙更是一针见血地形容北约是个“脑死”的病人。他批评华盛顿从叙利亚撤军竟然没事先通知北约，他怀疑北约如同一个大家庭的理念是否存在？

基于美国立场的摇摆，马克龙建议北约重新评估局势；换言之，欧洲必须在军事战略和能力方面争取自治权力。

英国的脱欧也是北约一个头痛问题，这形同英国要自我孤立。现在仍留下的大问题是，北约一年的军费约25亿美元，美国承担GDP的3.5%，可是，德国远未及2%，所以被要求增加应对军费。

另一个问题是成立70年的北约首次将中国的威胁当成其日常议程，也显示目标又有所转移；但在地域上又似乎与中国不太接近，反而是印度、日本和越南才是美国要争取的对象。

由此来看，北约若失去针对性目标，其存在的意义就会大打折扣。再说，欧洲也不允许一直由美国来操控整个世界的命运，才有了今日的各说各话。