疫情遇虎年 狮城去年生育率新低
新加坡生育率去年降至历史新低。
（新加坡27日讯）疫情遇虎年，去年新加坡生育率跌至历史新低。受访妇产科医生指出，今、明的兔和龙年是受华人喜爱的生肖，加上新措施推波，暂无需对去年数据过分担忧。
《新明日报》报道，新加坡2022年的居民整体生育率降至历史新低，只有1.05。
协助管理国家人口及人才署的新加坡总理公署部长，兼财政部及国家发展部第二部长英兰妮早前在国会拨款委员会辩论总理公署开支预算时指出新加坡生育率下降的多个原因。
新加坡整体生育率与许多发达国家一样，多年来呈下滑趋势，另外，去年是华族传统上忌讳生育的虎年。另外，有更多国人选择迟婚，也有更多夫妻延迟生育或生育较少孩子。
鹰阁医院妇产专科兼泌尿专科顾问医生钟耀伦受访时说，华人传统观念上的确有避忌虎年生育的说法，而兔年和龙年则较受想生小孩的家庭欢迎。不过，他认为这两年的生育率虽然料会有所增加，但幅度不会大。
“与30年前相比，新加坡华人对于这方面的传统观念淡薄了不少。最主要还是父母认为养育孩子如今有不少考量。”
退休的资深妇产科医生方壮威则指出，根据过往经验，兔年、龙年的新生儿出生数肯定上升，但不能确切预测上升多少。
除了今年财政预算案宣布的一系列措施减轻家长的育儿负担，去年公布的《新加坡女性发展白皮书》中也计划从今年起，让21岁至35岁的女性，无论已婚与否，都可选择冷冻卵子，供婚后进行辅助生育之用。
方壮威提到，女性的卵子质量在35至40岁后会显著下滑，或影响生育能力甚至是新生儿的健康。
“冷冻卵子的质量不会随着时间流逝受影响，让人提前冻卵的政策，或者增加幼儿园数量，有助于提高生育率。”
民俗家：生肖具影响力
民俗学家徐艺庭受访时说， 1 2 生肖是有着数千年历史的说法，也是伴随许多华人一起成长的习俗。
“因为流传久远以及关注的人多，从风水学看也具备了一定的能量和影响力。”
她表示，因此有人认为虽不必坚守所有规条，但一些忌讳可免则免。
徐艺庭说，龙有着别于其它所有生肖的特殊地位，不容易被冲克，因此不少华人也喜欢在龙年生育下一代。她也谈到，其实个人生肖也要与生活中的其他人之生肖相匹配，才会演变出不同际遇。
育儿需时间精力 双薪家庭或难兼顾
新加坡国立大学社会学系副教授陈恩赐受访时指出通胀持续走高，以及世界局势动荡，也可能对国人当前和未来生计造成影响等。
他也说，抚养孩子需要长期付出时间和精力，双薪家庭可能难以兼顾。
“整体生育率自1977年起开始下降，大部分华族人口的生育率在过去2年或更长时间甚至低于1。除非我们能继续输入移民为经济做出贡献，同时不削弱新加坡人的就业机会，新加坡人口看似也会持续的迅速老化。”
陈恩赐也提到，新加坡乃至东亚国家尤其珍视下一代，父母会竭尽所能让孩子有良好的发展，因此在本地养育孩子很花时间、精力和金钱。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院公共政策助理教授陈宝玲则说，迟出生的孩子与祖父辈相处的时间会少了，甚至没机会接触，少生育也意味着家庭网络缩小。
她也说，除了向新生儿提供资助之外，也可考虑让新生儿的哥哥、姐姐受惠，减少父母因多生孩子可能夺走现有孩子部分资源的顾虑。
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钱不够用岂敢多生/陈金阙
龙年过去了，金蛇迎春也告一段落，大家收拾好心情，回到工作岗位。
话虽如此，新年的一些宗教事项，让很多人无法安心过年，而且，今年头一个月，只见市场一片淡静，想着农历新年捞一笔的年货、烟花、年柑，恐怕难以获利。如今新年过完，第一件映入眼帘的就是龙年新生儿生产率大降，看来，好日子还远着呢！
传统上华裔喜欢在龙年生儿育女，因为龙为吉祥神物，生了龙子龙女大有家里迎来祥瑞之意。所以，龙年出生的孩子特别多，到了一年级入学也特别难找到好学校就读。
不过，根据统计局刚刚发布的2024年首三季数据，马来西亚的新生婴儿大减，打破了龙年多生孩子的传统。
华裔人口将继续萎缩
以华人为比率，3季下来，出生的华裔婴儿从2023年的3万3673人减少到2万9585人，降低12.2%，跌幅惨重。相比之下，去年首3季出世的婴儿（30万7763人）比2023年出世的婴儿（34万4374人）少了10.7%。数据看来，华裔的婴儿比率大概只占了总出生婴儿的10%左右。整体来说，未来的华裔人口将继续萎缩。
对于华基政党来说，这无疑是一大打击。随着华裔的人口减少，可预见未来在政坛的地位更加不稳固，可以和政府争取的福利也加少了，虽然表面上政府口口声声重视人人平等，事实是否如此，大家心知肚明。
经济压力影响生育意愿
但是，要如何增加华人生育率呢？华人向来很注重生养，生而没能力养之，是一种罪过。况且，随着生活上的进步，许多家庭也没有以前那种生多点来帮助家庭劳作的想法。反而是每生一个，那种养育的压力油然而生，必须思前想后，不敢轻举妄动。
尤其是在城市里的家庭，必须考虑到孩子从小到大的教育，望着五花八门，层出不穷的各种教育，眼花缭乱之余，也必须顾及自己的钱包深度。
近来许多私立学校成立起来，和政府学校争一杯羹。家长为什么宁可放弃政府的免费教育，转向独中或教导外国考试制度的国际学校，值得深思。
一些收费不菲的学校，从小学至中学，学费竟可以达到100万令吉之钜，确实让人民不得不减少生育呀！有公会说可以用奖金鼓励华人多生，但是那个千来令吉岂能对比百万学费，难怪英雄气短呀。
再者，一些优异新生代，有鉴于地球的环境越来越恶劣，觉得何必带孩儿来受罪，“己所不欲，勿施予人”，也绝了生育的念头，所以，新生婴儿数字的减少，可以预料得到。
追根究底，华裔婴儿出生率减少，主要原因在于钱不够用，不敢乱花的，也不敢多生。君不见那些有钱的富翁，从来不忧多生儿女，只怕生不出而已。只要人民富裕起来，生育率自然会增加。
到目前为止，政府用尽法子来增加最低收入，却无法抑制物品涨价，收入增加了，日子却没有好过，天天忧心柴米，谁有闲情来多生几个？
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