综合整理|郑美励  图|Unsplash、Pexels、Pixabay

随身带着笔记型电脑，只要能上网就能不受地点限制上班工作的上班族，还可以一边工作一边旅游，多么令人羡慕？这群“数字游牧民族”(Digital Nomads)在疫情期间不断壮大，创造了一些商机和潜在问题。

别误会！数字游牧民族（也称为数字游民）早已存在20多年，网络的发展迅速方便这个群体不断壮大，再遇上疫情促成的远程办公，越来越多人加入这行列，起码在西方国家是如此。

根据美国职业咨询机构MBO Partners的调查， 2019年美国已有约730万名数位游民，去年人数成长至1090万左右。 调查也发现在疫情来袭前，大多数的数字游民是自由工作者，但疫情后，一般公司的雇员反而成了数字游民中的多数。

足迹遍布全球

数字游民，顾名思义就是带着手提电脑或是其他行动装置，只要有网络，世界上任何一个角落…… 咖啡店、公共图书馆、共享办公空间甚至露营车都可以是工作地点的一群人，这群人的数量甚难统计，足迹遍布全球。

举个例子，一个美国人或许领着美国工作的高薪，但在生活费较低的曼谷远程办公！有些人形容这是一种将工作与旅行结合的生活方式，这也是它与远程办公的其中一个差别。

不过，在疫情期间，这一词汇的意义不再只限定于那些四处旅行、随处工作的人，一部分疫情期间移居至配备良好网络讯号的小屋远距工作、却仍过着朝九晚五生活的人，也把自己视为广义的数字游民中的一员。

2035年或达10亿

MBO Partners总营运长大卫卡萨尔指出，疫情加速人们对远距办公的接受度，他预料在未来几年自由工作者对数字游牧的兴趣会大增。全球最大数字游牧搜寻网站nomadlist.com创办人皮艾特莱弗洛更曾预测，2035年全球数位游民将达10亿人口，约占全球人口八分之一。

涉及少数产业

不过，也有人认为数字游民仍将是只有少数产业、少数工作者才有机会体验的生活型态。美国麻省理工学院工作与就业研究所的教授艾琳凯利就推测，只有部分产业如早已雇用来自世界各地员工的IT产业，才有机会让员工以数字游牧的方式生活；而美国顾问公司麦肯锡的一份分析中也指出，在目前的经济形势下， 全美有超过60％的劳工没有机会远距工作，想尝试数字游牧，可谓是难上加难。

数字游民是否将迎来爆炸性成长仍存有争议，但这个商机大马也可把握，看看以下的例子：

■网络上有大量为数字游民族服务的网站，提供世界各地适合游牧地点的生活实用信息，如生活物价、快乐指数、社区配套、邻里关系、生活质素等；也有专属旅行社为他们办游轮行、大大小小的运动聚会、线上或实际的成长团体、支援团体等。

■Airbnb更弹性的租约：因应远距工作趋势，旅游住宿网站Airbnb将经营重点从短期住宿转移为一个月以上的长期租屋。Airbnb在2021年第一季“28晚以上”的长期住宿数量也比2019年同期几乎翻倍，而数字游牧便是主因。

■数字签证：以高科技产业闻名的爱沙尼亚推出数字游牧签证（Digital Nomad Visa），格鲁吉亚、克罗地亚也纷纷跟进，加勒比海岛国巴贝多也推出一年期居留签证邀请数字游民前来长住。

■奖励：美国各州小城镇纷纷祭出现金诱惑吸引数字游牧民族到来，只要来自外地的远距工作者，落地生根、住满1年，就大方赠送5位数现金。西维吉尼亚州，第一波原本只计划提供50个名额，没想到短短几天吸引逾7000人报名。

缴税如何计算？

数字游民的人数越来越多也令到一些问题正浮上台面。

在全球游走需要签证，旅游签证通常不能打工，大部分人会找个时薪工作或者兼职，这也是数字游民人数难以统计的一个主要原因，他们所持的签证无法反映实际从事的工作。

另外，他们有没有缴税？如何计算？向哪国政府缴税？一个数字游牧民持旅游签证在大马逗留，期间为美国公司创建了面向中国的网站，但服务器设在新加坡，这笔税如何算？向哪国政府缴？大部分国家目前没有专门针对这一类有偿劳动的税务规定，只能视情况个案单独处理。

数字游民也有自己的麻烦，包括医疗保险、退休/养老金、工作签证、网络服务、与亲友的关系，还有工作和闲暇的界线模糊等。