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中美关系存零和/南洋社论

英国智库ECFR去年12月针对11国、1万5000人所作的一项民调显示,六成欧洲人认为,由于特朗普摧毁美国的政治体制,中国将凭着经济优势,在10年内国力超越美国。

由此审视,如何一方面复原美国的政治体制,另一方面“对付”中国的强势崛起,相信将是新科总统拜登任内的主要任务之一。

前总统特朗普在其4年任期内,搞乱美国与盟友的亲密关系。拜登虽公开强调将拨乱反正,并将携手盟友对抗中国,但此举能否“顺理成章”,仍有待观察。

24日,拜登签署总统行政令,要在美国的半导体芯片、电动汽车大容量电池、稀土矿产和药物4类产品的供应链上减少依赖中国,展示其开始落实“去中国化”政策。

根据德国经济研究所(Ifo)本月12日所公布的一项数字,中国如今已扩大与两个主要竞争对手,即美国和德国之间的距离,进一步巩固其作为世界出口冠军的地位。

有关数字显示,中国在世界货物贸易市场上的份额增加1.5%到14.5%,而美国的份额则下降约0.5%到8.5%,德国下降0.1%到8%。

中国的出口冠军宝座看来稳如泰山,但美国要迎头赶上,亦非不可能。可要是拜登想在4年任期内在出口额追上中国,“此长彼消”或将成为其主要战略。

拜登今年78岁,来届总统选举会不会还见到其脸孔犹是未知数,但以此高龄论之,拜登若心有所急,亦属人之常情。因此,中美的各种关系,若出现比过去4年更激烈的竞争或对抗,也就不足为奇。

美国与盟友联手对抗中国的这一招,无论管不管用,都彰显美国已无足够力量单独应对中国;而如果中国能成功对美国盟友逐个“击破”,美国在其盟友圈的老大地位恐将不保。

中美关系存有零和,未来4年的交手相信将很精彩。

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公务员加薪的喜忧/南洋社论

首相拿督斯里安华宣布于今年12月起,公务员加薪超过13%, 这是我国史上最高最好的薪金调整。

随着薪资的大幅度调涨,政府必须为此准备超过100亿令吉的财政拨款。

然而,当国家债务突破1.5兆,庞杂的财政赤字逐年扩大,马币汇率不断下挫之际,政府还须咬紧牙根,不惜给体制臃肿的公务员团队加薪,与其说是政府重诺责的体现,不如说是政府为讨好公务员的慷慨。

当然,将公务员最低的每月1795令吉总收入,调涨至超过2000令吉,帮助减轻低薪公务员的生活负担,是正确的做法,因为按“巨无霸汉堡”购买力折算,给低薪公务员调涨薪资是很合理的。

问题是,马来西亚是全球公务员对人口比例最高的国家,比例约为1对20,远比新加坡、韩国、美国及中国还要飙高。

占行政开销31.5%

根据2024年度财政预算案,公务员的薪酬达956亿令吉,占政府行政开销的31.5%。

因公务员数量庞大,体制臃肿,要调涨全员薪资的话,那笔开销将呈惊人增长态势。

一向来公务员被视为“铁饭碗”,不仅享有各式名目繁多的福利补贴,更是终身不会被解雇,于是很多人都抢着要做,人数还一直不断剧增。

铁饭碗的工,薪金一直加,还能不断地拿下去,到了退休还能领取恩俸,终身享有退休俸,所以此次再加薪,怎能不欢喜。

政府为减轻财政负担,曾想废除公务员退休金制,却遭到反对;显然经济学的边际效用法则起了作用,加薪是理所当然,不加薪或加薪幅度不符合理想就会横生出许多怨怼之言。

过去人们对服务怠慢、工作态度懒散的公务员甚感不满,也希望政府能通过奖勤惩罚的激励配套提升公共服务的绩效,通过体制改革,铲除贪腐。

用加薪博取忠诚

可是政府用加薪以博取公务员的忠诚,会否能像新加坡那样,给公务员提供优渥的薪酬,就能倡导廉洁奉公,恪尽职守的文化,似乎还是一项疑问。

当然,从经济学的层面来说,调涨公务员薪资,会帮助促进经济循环,刺激消费,激活市场。

随着公务员的加薪,可支配收入增多,流动性的实用增强,还将带动房产、餐饮、家具、家电的消费,从而改善经济,增进社会的民生福祉,或许那才是皆大欢喜的公务员加薪。

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