两年前到中国参加一项会议，与一名研究医药的老教授聊天。老教授开口就先表示抱歉“原谅”他的乡音；他告诉我，到北京几十年，还有非常浓厚的湖南方言口音，不熟悉这口音的人开始听他讲中文会有些困难。

同理，我们马来西亚人讲的华语，口音也不是每个人都熟悉，遇到这样的情况，有必要稍微调整。

在美国求学的时候，还听到教地理的老师的亲身体验。他说有一次驾车从密苏里南下，到了肯德基一个小地方打油，与当地居民对话，竟然还听不懂他们讲的英语。这不单单是口音的问题。当然，还有大学教授，都有特定的口音，听习惯了，也大致可猜到他们是在美国哪一州来的。

而我们这些留学生，除了一些特别有语言天分的，可以轻易的掌握不含“外来”语音（或者不容易察觉），绝大多数还是“乡音”难改。以印度学生为例，能到美国念书的，英语水平高不在话下，可是，发音还有很多地方可以修正的，但我们听习惯了也没什么值得大惊小怪的。

语言多元，同一种语言的发音百花齐放、“百家争鸣”是常态；即使在正式的场合，我们也常听到“荒腔走调”的英语。假如出席的是与语音或者与语言有关的研讨会，我们可以要求讲者有更高的英语水平；一般的场合，假如没大错，也就当作过关。

马来西亚式英语

所以，就副首相阿末扎希日前在纽约举行的第71届联合国大会演讲片段在网媒转播，在网络被一些网民讥讽英语发音不准，让人惊讶。这不是扎希第一次在国际场合发表谈话，对这一些人而言可能是“少见多怪”。可笑的，有些人批评不少留言者连简单的英语也写不好，自曝其短。

或许，文字不能反映他们的能力。这些人可能都讲得一口带有美国腔（就我所知，美国其实没有“标准美国英语”）的英语，因此对扎希才有那么高的要求。不管怎么样，有不少人为扎希辩护。

从一侧面来看，一些人对我国政治领袖在国际会议发言的英语要求比较高，反映出国家政治领袖掌握英语的重要。毕竟，我国曾受到英国统治过，英文英语在我国是普遍使用，却也形成了有在地色彩的马来西亚式英语（Manglish），反映出我国多元社会的特色。

在美国的时候，听惯了诸如CNN、FOX等，所以对美式英语的其他英语非常敏感。有一次听到感觉特别亲切的英语，回头看电视画面，原来是马哈迪接受专访。我相信这不是我个人独有的经验。

还有，语文还可以反映出一个国家一个民族的实力。没有势力的国家，其代表讲的即使是女皇英语，实际影响还是有限的。曾经看到一种说法，在911事件过后的一次演讲，小布什实际要表达的是preventive（防范），但读出来的却是preemptive（先发制人）。地球上最有势力的国家领袖的英语发音不准，大家是将错就错。