最近对全国人民；尤其是有聘用外劳的人来说又增添一项新的苦恼，那就是政府宣布将调高外劳的人头税，除了女佣保持在2011年以来的税率外（照旧410令吉），其他领域的外劳一概调高人头税，比如农业与园丘业的人头税涨150%；而制造业、建筑业与服务业的外劳调高100%。

下方的列表是外劳人头税的新旧税率比较。

由于涨幅过高，又事出突然，造成各领域的雇主或公司面对极大的挑战，因而纷纷大吐苦水，表示异议。

政府增25亿元收入

根据副首相兼内政部长阿末扎希说，政府在去年共注册合法外劳为213万5000人，若以此数目来算，当人头税调高后（原本从2月1日起生效），政府每年可以增加25亿元的收入。

虽然这个数目字对政府是重要的，但对各行各业的人士却是百上加斤，还有几乎所有的行业都得从去年的4月开始缴交6%的消费税（GST），以缓解政府因石油价格不断下降造成的困境，预计政府在2015增加收入约200亿元。

除此之外，雇主在聘用外劳方面已不再是早前的“廉价劳工”，而是最低薪金也需要调高至每月1200元或以上。

其实我国各领域聘用外劳是情非得已的，因为一般的低下层工作国人不愿意干，比如建筑、清除垃圾与河流阻塞乃至污染性的工业等得靠外劳来承担。如果没有外劳则马来西亚不可能有今日的“繁荣现象”。当然我们更需要外劳干粗工和家庭工。

聘用外劳压力沉重

究竟外劳是从什么时候涌进马来西亚？而今天又为什么需要数以百万计的外劳？资料显示，马来西亚是在80年末兴起聘用外劳（包括女佣）工作。在初时代理的收费只是三几千元，佣人薪水也不高，约在400-600元之间，且得以从佣人的薪水中扣除人头税，因此，很多家庭都请得起。

及至后来需求量越来越多，造成女佣从雇主家逃跑的新闻时有所闻，她们或犯偷窃或自我失踪而宁可成为“非法劳工”，因为在外边生活自由，也可自由打工，收入比作家佣好。当然也产生了女佣被虐待事件；再加上常年累月，印尼外劳也会自我形成一个“外劳村”或“外劳域”。

由于代理因各方因素包括对方国家的代理索取高昂的介绍费，我国私人界要聘用外劳或女佣，目前已是要付出逾万元的费用，如今人头税暴涨，薪水又调高，这说明了外劳已构成一个大压力，但我国又不能没有外劳。

对此我们希望政府不能“矫枉过正”，也不要再加重私人界的负担，否则会因政府的新税率而导致私人界喘不过气。

增加开支稳住外劳

一项报道指出，目前我国共有400到500万外劳，占国家总人口的10%至15%左右，这真是一个庞大的数目。如果说已注册的外劳超过200万，那么未注册的外劳也会超过200万。因此，有人建议政府先让这批非法外劳被漂白，才引进新的外劳。

除此之外，另外一项也与外劳有关的问题是我国币值下降的严重问题。在内方面，国人进口生意深受币值下跌的冲击，从1美元兑3.20令吉到1美元兑4.50令吉已加重商人和消费者的负担。

在外方面，马币甚至对印尼盾也下降20%；而对孟加拉币，原本是1令吉兑44元孟币，现在已缩小到1令吉只能兑17元孟币。长此下去，不是外劳另迁他国谋生，就是国人增加开支来稳住外劳。

由此观之，2016年还是一个“苦尽甘不来”的猴年，官民一定要共赴时艰，幸好政府已俯顺民意，暂不改变。但我们还是希望在此经济萧条时刻，取消调高人头税是必要的。