一水之隔的狮城，既是邻国，又是邻邦兄弟（敦马哈迪医生语） , 政坛上的人事变动都可能影响两国的关系走向。因此，受到大家的关注是正常不过的事。

2004年，自李显龙从第二代领导人吴作栋手中接过总理后不久，执政的人民行动党就不时向人民提出，领导层接班人的重要性。李显龙也相继在2006年、2011年、2015年领导人民行动党赢得大选，同时也引进不少新人进入政坛。行动党也开启了后李显龙时代接班人的培养。

然而，真正形成第四代领导团队的雏形始于2015年大选后。在过去的三年里，多位年轻第四代团队成员也在多个部门接受考验。团队虽得到加强，但就是缺乏独当一面的领袖。

正因没有明确的总理人选走上前台，让前总理吴作栋（荣誉国务资政）忧心忡忡，也非常着急。他特别在2018年新年寄语中希望看到在2018年下半年能确定总理人选，让人民可以放心。这很明显的是在向李显龙“施压”。

经媒体报道后，吴作栋的“新年寄语”更加闹哄哄。第四代领导团队的部分成员也罕见透过媒体声明，向新加坡人民信心喊话，表示他们会在适当时候推选其中一人出任领导，来带领他们、带领国家。一时之间，谁会是第四任总理人选成了狮城人民谈论、猜测、甚至预测的热门话题。

人民行动党在11月11日召开年度党干部大会，五位资深党领袖自动引退，包括两位副总理也退出中委选举，让位给年轻一代党干部，大会最后选出14名中委组成新一届中央执行委员会。其中第四代领导团队成员占了九位。

随着执政党人民行动党新一届中央执行委员会的成立。中委的职务分配也正式宣布。除了大家长李显龙蝉联党秘书长外，现任财长王瑞杰被委为第一助理秘书长，协助李显龙掌管党内事务与政务工作。这也意味着这位文质彬彬、温文尔雅的财长将在李显龙退位后成为新一任总理的接班人。

王瑞杰备受看好

11月23日，王瑞杰亲自召开记者会加以说明自己是如何被同僚推举出来带领他们的。与此同时，第四代领导团队的现任部长、政务部长、国会议长、市长等32人共同发表声明支持王瑞杰。声明说：“如今我们已达成共识，由王瑞杰带领我们”。 公开发表声明支持同辈的同僚成为他们团队的领导人，相信这一方式，唯新加坡政坛独有，可说非常独特。

王瑞杰在获得第四代领导班子成员的背书，意味着下一任总理将由他出任。至此，狮城第四代领导人接班也开始进入了倒数中。

王瑞杰现年57岁，2011年大选时踏入政坛，当选国会议员。在新一届政府中受委担任教育部长。他也是狮城近30年来首位一踏入政坛，就被委为担任正部长的人。一般情况下，新人出任部长前，都需要2年出任代部长的过渡时间来观察评估其能力。而王瑞杰直接被李显龙总理赋予部长的重任，领导新加坡人民最关注的教育部，可说是其能力得到肯定。

他曾先后担任过新加坡建国总理李光耀的首席私人秘书、WTO谈判代表、贸易工业部常任秘书、新加坡金融管理局局长等要职。

李光耀生前曾公开评价王瑞杰，是与他共事中所有首席私人秘书最得力的助手。其执行力受到认可与表彰。

王瑞杰被培养成为第四代领导人也是有迹可循的。早在2015年11月，中国国家主席习近平国事访问新加坡，王瑞杰是习近平国事访问的侍从部长。2018年11月，中国国务院总理李克强官访新加坡，王瑞杰同样是侍从部长。这可以让他与中方领导人建立起私人情谊，有了这一关系，对双方都有正面的影响。

如果没有意外，王瑞杰笃定是新加坡下一任总理接班人。马国各界有必要利用目前的过渡时段，多与狮城第四代领导团队，建立友谊、私谊，为今后双方更好的合作，打下坚实的基础，开创新的平台。