1月底在达沃斯，数个强国及其盟国宣布，它们有意就电子商务发起新的谈判。通常，它们是有意在表面上多边的组织——世界贸易组织（WTO）内发起复边谈判，为多边谈判的未来设下了有问题的先例。

所产生的任何世贸组织协议，尤其是让电商免税和免关税的协议，需要修订现有的货物协议——服务贸易总协议（GATS）和贸易相关的智慧产权协议（TRIPS）。如果它不是世贸组织里的无条件协议，它就违反了世贸组织的最优惠国待遇（MFN）。

这比过去的、表面上绝迹的“休息室”程序还来得差。该程序即数个主要列强自己互相谈判，再把协议施加于其他成员国。因此，除非按世贸组织条约第10章的修订过程和程序合理化，否则提议的电商规则可能对世贸组织来说是不合法的。

任何将之“走私”进世贸组织的努力（例如将之包括在世贸组织条约（复边贸易协议）附件4），将须在必要的通知后在部长级大会中作出共识决定（条约第10章第9节）。由于条约附件1A、1B和1C的协议已经覆盖这些课题，它可能还是非法的。

巩固巨人的权力

强大的技术跨国企业（TNCs）正尝试重写国际规则，以便推进其商业利益，方法包括：进入新的外国市场、免费通入他人数据、加速去监管、非正式化劳工市场，和最小化税务责任。

虽然如果有适当的政策和安排到位，数字技术和贸易（包括电商）可加速发展和制造就业机会，但是电商的修辞夸大了发展中国家（尤其是中小型企业）的契机。相反的，这些谈判是有意减损国家当局要求“当地存在”的权利，后者是消费者和公众起诉供应商的前提。

这些电商提议预料能加强主要的技术跨国企业，让它们能进一步主导数字贸易，因为改革提议很可能会加强其自由行事的权力，并限制公众监督企业行为。

发展中国家须警惕

如果数字商务增长，而发展中国家没有首先增加从生产所获得的价值（方法包括：改善发展中国家产能、通过改善基础设施和互联性来拉近数字鸿沟，和保护隐私和数据），其经济就必须更开放给外国进口。

进一步的数字自由化，而没有所须的投资来改善产能，就会破坏一些就业机会、非正式化其他劳工、排挤现有企业，和限制未来发展。如果技术跨国企业影响的新监管塑造了快速改变的数字经济空间，由于加速的数字自由化，这种威胁将增加。

由于现有的数字贸易目前是由美国和中国的数个技术跨国企业主导，把商业转移到电商平台不仅会减少国内市场份额，还会减少销售税收入，这是各国政府此前从直接征税转换到非直接征税后愈发依赖的税收。

须有新途径

发展中国家必须快速把自己组织起来，推进自己的发展式数字化议程。同时，有关的公民社会组织等正就数据管理、反垄断规管、小型企业、就业机会、征税、消费者保护和贸易促进等课题提议新的途径。

相反的，需要的是聚焦于发展和增加就业机会的数字化策略。有效的国家政策需要充分的政策空间、利益攸关者的参与和区域咨询，但前述倡议却寻求限制此空间。发展中国家应该有政策空间来推动发展式数字化议程。发展伙伴（尤其是捐款人）应该是支持，而不是推动该议程。

发展式数字化将需要投资于该国的技术、法律和经济基础设施，有政策可缩短数字鸿沟；开发国内数字平台、企业和能力，以便将数据使用于公众利益；策略性地促进国营企业，例如通过国家数据使用框架；确保数字化有助于全职就业政策；推进公众利益、消费者保护、良性竞争和可持续性发展。

查克拉瓦提拉卡万（Chakravarthi Raghavan）是《南北发展监测SUNS》退休主编，现居日内瓦，自1978年起一直监督和报道世界贸易组织及其前身关税与贸易总协定（GATT）。佐摩是国库控股研究机构的高级顾问，曾任经济学教授，和联合国助理秘书长（经济发展）。