（华盛顿23日讯）维珍银河公司太空船今天飞上海拔89.9公里的太空边际，这也是它除了两名飞行员外，首次载乘客测试，朝次轨道太空旅行的目标更近一步。

路透社及法新社报道，维珍银河公司表示，英国亿万富翁布兰森为送游客上太空而打造的太空船二号“团结号”，从加州莫哈维沙漠发射，并飞上海拔89.9公里的高空。

美国定义的太空高度约为海拔80公里高，而维珍银河的太空船去年12月首次飞过这个高度，达到海拔82.7公里处，但仍未通过国际承认的地球大气层与太空分界线，也就是海拔100公里的“卡门线”。

布兰森当时大张旗鼓地宣布，这是自美国太空总署（NASA）2011年结束太空梭计划后，首度有载人太空船从美国发射上太空。

维珍银河公司这次在测试过程中不断更新推文：“太空船二号，欢迎回到太空。”

SpaceShipTwo, welcome back to space ? ? pic.twitter.com/5pboTQeRjI

— Virgin Galactic (@virgingalactic) February 23, 2019

团结号今天首度载客，由维珍银河的首席太空人指导员摩西代表上阵，评估乘客体验与客舱状况，她之后将负责训练公司未来的太空旅客。摩西今天成为首位搭乘商务太空船升空的女性，她表示这是一趟“难以形容的飞行”。

布兰森的主要对手是亚马逊创办人贝佐斯成立的蓝源公司。

贝佐斯本周在纽约告诉听众，他的“新谢帕德号”次轨道太空船将在今年稍后开始载人，并且会比太空船二号飞得还要高。

根据“太空新闻”引述，贝佐斯曾说：“维珍银河公司将须处理的问题之一，终究还是没飞过卡门线，还没。”

新谢帕德号已经飞过卡门线，但没有载人。

新闻来源：中央社