有一件外交大事，华文报章轻笔带过，对东盟的前途来说，其实事关重大。

1月25日，东盟10国首脑齐集印度首都新德里，参与印度总理莫迪主持的东盟印度首脑会议。

淡化经济谈政治

1月26日，是印度建国纪念日。过去，这个大日子，曾邀请日本首相安倍晋三、美国前总统奥巴马等国宾出席。这次，邀请东盟国首脑到印度，名为出席印度建国纪念日，真正的外交目的，是从东盟印度首脑峰会开始建立有印度参与的东盟新国际关系。

这场区域外交的展开，最关心接下来发展的当然是中国和美国，在东盟组织内部，也引起与中、美两国交往的变化。

东盟印度首脑峰会表面主题是经济贸易，涉及内容却十分政治化，尤其是触及南海自由航行，更强调印度洋太平洋区域安全的维持，直接刺激到中国在南海及印度洋以海上丝绸之路打开的中国海洋强国策略。

短短一日会议，便达到一定的共识，可见东盟印度之间，事前已经针对各项问题交换过意见。

值得留意的是越南及新加坡的反应。

印度越南首脑会谈，使印度洋太平洋广大区域在防卫、石油天然气、贸易、投资及海洋安全达成合作协议。

新加坡总理李显龙肯定了东盟与印度在共同利益的环境需要下，进入战略伙伴的新阶段。

在东盟国家当中，越南跟中国因领海岛屿之争有过武力冲突，迄无解决方案。越、印的接近，正是东盟国家向外借力抗衡中国势力扩张的明显倾向，用意就跟前一阵子印尼拟邀请澳洲加入东盟的盘算一样。

再致力内部团结

新加坡始终致力东盟团结作为增进外交实力的谈判筹码。南海问题怎么也谈不出能确保东盟在南海安全自由航行的准则，就因为东盟部分成员国只顾私利，无法团结对外。

今次的东盟印度首脑峰会，印度表明对南海的立场，支持自由航行及依国际海洋法处理海域内任何争执，正与东盟的主张一致。

新加坡是这期间最落力团结东盟的国家，总理李显龙那句印度是东盟战略伙伴的外交说词，显得特别响亮。

澳洲不打算成为东盟一员，不过，在经济及防卫方面全力配合东盟需要，已成外交事实。

印度跟东盟国家不止没有争执，文化与外交方面一直关系良好，自然成为战略伙伴。