再过两天我们就将迎来九一六马来西亚日，这一天不仅是纪念马来亚联合邦、沙巴、砂拉越和新加坡*在1963年共组马来西亚联邦的历史性时刻，更是提醒所有马来西亚人，我们是命运共同体。在长达62年的历史进程中，大马取得了举世瞩目的成就，但同时也面临着深层次的挑战。理解这些挑战，正视其根源，是确保我们能携手走向更美好未来的关键。
九一六并非只是一个历史节点的纪念，而是一面镜子，让我们反思国家走过的道路、面对的挑战，以及未来必须坚定走下去的方向。大马是一个多元社会的产物。马来人、华人、印度人、沙巴与砂拉越的原住民族群，共同组成了这个独特的国度。多元文化、多元语言、多元宗教，既是我们的财富，也常常是我们的矛盾来源。从独立开始，过去68年的历程，证明了多元可以成为凝聚力，但如果处理不当，也有可能成为社会分裂的隐患。
今年马来西亚是东盟轮值主席国，而不巧的是今年的东盟可说是多事之秋，邻国乱象频仍，区域不安定的画面接二连三上演，印尼的暴乱还在延烧，泰国和柬埔寨的边境冲突撕裂了政局，甚至逼得泰国首相下台。
邻国伤痛像一面镜
他山之石，可以攻错，邻国的伤痛，就像一面镜子，照出我们本身潜伏的病根。印尼的暴乱，来自社会不平等、族群与宗教矛盾的爆发；泰柬的边境争议，则证明民族主义一旦被操弄，政治权力很快就要付出代价。这些问题对大马人来说其实并不陌生。我们的贫富差距依旧巨大，族群信任脆弱，政治对立激烈。如果一再视而不见，东盟今天的动荡，很可能就是明日的大马。
独立68年，今天大马在希望联盟的领导下，随着调解泰、柬边境冲突取得成功，在国际上的地位，可说如日中天。然而，国内的问题才是攸关我们存亡的症结，特别是族群关系，始终没有走出零和思维。谁掌权，谁就把族群当筹码，谁就把政策当分赃。结果是马来人、华人、印度人都各有不满，大家都觉得自己吃亏。
一个国家如果让每个族群都觉得被亏待，无疑就是最危险的计时炸弹。
大马要学会3件事
从邻国的乱局来看，大马至少要学会3件事：
第一，经济发展必须公平，不能再靠族群标签来分配资源。否则，不满会堆积成火山。
第二，政治必须建立制度信任。印尼和泰国的事件告诉我们，没有独立的司法和廉洁的政府，人民迟早会用街头取代国会。
第三，民族主义不能被滥用，成为政治人物煽动民粹主义的工具。过度的族群煽动，不会让国家更强大，只会让社会更分裂。
眼下，大马最需要的，不是喊口号的团结，而是实际的制度改革和社会工程。
经济政策必须真正惠及底层，而不是让“政策受惠者”变成少数特权；政治人物必须停止把族群当武器，而是用政策凝聚全民。
土著特权政策如政府采购配额，虽缩小了收入差距，但也导致非土著企业边缘化，引发人才外流，每年约3万人移民。
内部裂缝真正要命
攘外必先安内，身为东盟主席国，大马若想在区域内赢得尊重，就必须先在国内展现成熟。邻国的乱局是警钟，不是笑话。真正要命的不是外部的风暴，而是内部的裂缝。
东盟一些国家今天的问题，是大马的前车之鉴。要避免同样的结局，我们就必须正视并治愈族群与制度的病源。否则，再多的独立和九一六庆典，也掩盖不了国家的焦虑与脆弱。
九一六不仅仅是纪念一个历史事件，更是重申我们共同身份的时刻。我们的命运紧密相连，没有一个族群可以单独繁荣，也没有一个族群可以独立于其他族群而存在。只有当我们真正将“马来西亚人”的身分置于族群身分之上，以集体利益为重，我们才能在这片土地上，共同创造一个更加繁荣、公平、和谐的未来。
正如马来西亚国父东姑阿都拉曼所言：“我们不是马来人、华人或印度人，我们首先是马来西亚人。”
这一愿景的实现，需要比过去68年具备更多的勇气与智慧。
国家的命运，掌握在我们每一个人的手中。
（*新加坡于1965年8月9日退出马来西亚）
（作者为《南洋商报》前总编辑）
