马来西亚政府提供的免费医疗服务堪称首屈一指，是值得肯定的重要社会保障措施之一。
普通病患若前往政府诊疗所就医，仅需缴付1令吉，即可获得基本治疗服务；公务员则可享有全免待遇，显示政府对公务员群体的高度关怀。在政府医院动手术方面，公务员可获全面豁免费用，普通病患则按医疗类型收取相应费用。
以心脏冠状动脉造影为例，政府医院仅收取50令吉至200令吉之间的费用，而私立医院则高达1万5000令吉至2万令吉。
若通过保险理赔，费用可能更为昂贵。在政府医院进行冠状动脉手术，仅需4000令吉至5000令吉；而在私立医院，费用则可高达2万5000令吉至8万令吉。
由于医疗费用不断攀升，保险公司被迫调高保费。这直接导致不少民众因难以承担而断保。断保者人数持续增加，而他们最终也转向政府医院寻求医疗服务。许多需要手术的病患，被迫排长队等待安排手术日期；若病情突然恶化，甚至可能无法及时救治。
等待时间动辄数小时
近期，多家政府诊疗所出现病患大排长龙、等待时间动辄超过三小时的情形，这种现象已屡见不鲜。政府医院人满为患，主要有两项原因：一是私立诊所收费日益高昂，使病患为节省开支而选择政府医疗；二是人民荷包紧缩，无奈只能依赖政府医院。
与此同时，随着私立医院如雨后春笋般设立，不少医疗机构透过高薪挖角政府医院的医生，导致政府医院医生流失严重。甚至部分私立医院之间也展开“人才战”，出现互相挖角的情况，进一步造成专科医生短缺。若连资源较优的私立医院都面对人手不足，政府医院医疗人力吃紧的局面更是可想而知。
俗语说：“水往低处流，人往高处走。”政府医院要留住医生及其他医疗人员并不容易。尽管政府提供相对优渥的薪酬制度，仍难以抵挡人才流失。
许多医疗人员表示，在政府医院工作不仅工作量大、压力重，还需承担繁重行政任务；相比之下，私立医院工作较为轻松，待遇更佳，自然更具吸引力。
恐成公共健康危机
针对政府医院人潮汹涌的现象，有人提出应向病患收取更高的费用，以缓解拥挤问题。然而，此类建议无异于在病人伤口上撒盐，不仅加重贫困者负担，更可能引发公众反感。
政府医院为弱势群体提供可负担的基本医疗服务，是国家应尽的职责与承诺。若真依照建议调高收费，势必引发舆论风暴，令政府沦为众矢之的，实非治本之策。
政府应从制度层面着手，解决医疗资源分配不均、医疗人力流失严重等结构性问题，方能还医疗体系以长治久安。否则，今日的拥挤乱象，恐将成为明日更严重的公共健康危机。
作者：洪东水（退休教育工作者）
