我国掌权最久（22年又22个月）的两任前首相敦马哈迪，出生于1925年7月10日，下周四将迎来百岁寿辰。令人好奇的是，除了他的家人外，还有谁会为他庆生？
中国明代谚语集《增广贤文》中有句名言：“山中常有千年树，世上难逢百岁人。”意思是说，活到百岁实属罕见，表达了对生命的珍惜与感叹。
活跃政坛逾70年
众所周知，马哈迪活跃于我国政坛逾70年，至今仍未彻底退出，不时就国家时局发表评论、动作频频。放眼全球，罕见第二人。我国何其“幸运”，是否应该为他的百岁大寿而庆祝呢？
首相拿督斯里安华于6月12日透露，政府已拨款48万6000令吉，支付马哈迪及其代表团于5月底出席为期两天的第30届日经论坛（Nikkei Conference）的相关开销。
安华表示，尽管经常遭马哈迪攻击，但接获其正式申请后，他仍决定批准拨款。
不知安华是否借此展示“以德报怨”的宽宏胸襟？若他进一步以政府名义，为马哈迪举办百岁庆生活动，岂非更能凸显他的风度与气量？
只是，人民会认同他“慷国库之慨”以达私利的做法吗？马哈迪会因此感恩图报，不再批评安华吗？
平心而论，当前我国面临严峻通货膨胀压力，民生困顿。政府一方面以“财政改革”为由，自7月1日起调高销售与服务税（SST）税率，并扩大征税范围；另一方面却大手笔拨款近50万令吉资助一名前首相出国，只知“开源”，却不“节流”，令人民情何以堪？
另一方面，马哈迪于6月4日联合土著团结党和伊斯兰党成立“马来人秘书处委员会”或称“马来人团结大保护伞”，声称要拯救马来人、让马来人重掌国家主导权，并备战下届大选。
他不断炒作“马来人失去政治地位”的种族议题，声称非他不能拯救，其动机令人质疑。
这令人想起，马哈迪曾于2022年第15届全国大选前成立“祖国行动联盟”（GTA），其成员包括祖国斗士党、泛马来西亚伊斯兰阵线、土著权威党及印裔穆斯林国民联盟政党。
“祖国行动联盟”声势浩大，派出125名候选人参选，结果全军覆没，损失上百万令吉按柜金。
他如今故技重施，意图东山再起。国盟中两大巫裔政党愿与其合作，无非是看重其残余影响力，互相利用，以图在来届大选争取更多马来选票。或许这两党会为他庆生。
值得注意的是，政府甫于5月底拨款资助马哈迪出国，他回国不到一周便猛烈抨击政府，声称马来人正面临诸多威胁，如禁止公开讨论3R课题、国家语文地位被边缘化等。令人唏嘘马哈迪“以怨报德”，政府是否花了冤枉钱？
国有一老是宝是贼？
有句俗语说：“家有一老，如有一宝。”意思是家中有年长者，如同拥有定海神针，能出谋划策、安定人心。但俗语还有下半句：“家有一老，犹有一贼。”这里的“贼”并非指盗贼，而是指倚老卖老、固执己见、经常添乱的老人。
引申而言，国有一老，若能发挥长者智慧，团结全民，促进发展，自然堪称一宝，人民珍之重之。
然而，若一老处处挑起对立、煽动仇恨、破坏和谐，只为一己之私，那便如一贼，必遭唾弃。
百岁马哈迪之于我国，是如一宝，还是如一贼？相信人民心中自有判断，历史也终将给出公论。
作者:刘泰安（退休工程师）
