报道|陈绛雪
世界银行《A Silver Lining》报告预计到2044年，65岁以上人口将翻倍；世界经济论坛最新报告《面向未来的长寿经济：创新与关键趋势》则预计，到2080年，65岁及以上的人口将超过18岁以下人口。
在马来西亚，非官方统计显示，大约有10至20%的人受到退化性关节炎困扰，尤其是65岁以上的群体。
随着马来西亚人口老龄化加速，预计到2040年，超过65岁的人口将占15%，意味着退化性关节问题可能影响数百万人。
此外，在马来西亚的退化性关节炎患者中，膝关节炎占多数，髋骨和脊椎方面的病例相对较少，平均每3个患者当中就有2个是膝关节炎，超过64%的患者受累的是膝盖。
本地骨科外科顾问戴之钦医生指出，在我国，关节炎是最常见的膝盖问题，而在现有120多种不同类型的关节炎当中，又以退化性骨关节炎影响最广泛。
戴之钦指出，在马来西亚，退化性关节炎与年龄和体重密切相关，而马来西亚的肥胖率高居东南亚之首，加上人口老龄化大趋势，关节炎问题更为严峻。
4常见迷思
【迷思1】退化性关节炎是老年人的“专利”
事实并非如此，关节炎发病年龄正呈年轻化趋势，一些40岁左右的人群已开始出现关节问题，不再是60岁或65岁及以上的人才有的“退化现象”。
【迷思2】退化性关节炎是无法改变的老年病，所以只能接受这种自然退化现象
这种观点并不完全正确。虽然退化性关节炎是退行性疾病，目前仍无法根治，但并非完全不能改变或预防。通过适当的干预措施，比如营养补充、改善生活作息、减轻体重、关节腔注射等等，都有助于延缓疾病的进展，减轻症状，提高患者的生活质量，并非只能被动承受痛苦。
【迷思3】须通过手术才能治疗
他强调，对于医生来说，手术是治疗关节问题的最后选项。在手术之前，医生会尝试各种非手术治疗方法。只有当非手术治疗无法有效缓解疼痛，患者的生活质量受到严重影响，且没有其他更好的选择时，才会考虑施行关节置换手术。因此并不鼓励患者在关节刚开始退化时就选择手术。
【迷思4】关节炎可根治
至今为止，不论治疗技术和设备有多先进，医学界至今仍未有证据证明退化性关节炎可以根治。这是关节软骨退化和老化问题，因此只能延缓其进展，而无法100%恢复到退化前的状态。
“治疗的目标是帮助患者维持生活质量，减轻疼痛。”
膝关节手术助恢复行走
一些患者，尤其是长者，对于膝关节手术往往心存抗拒，担心手术治疗会影响行动能力，以致病情恶化到难以承受的严重程度才接受治疗。
戴之钦坦言，“膝关节手术会导致无法走路”是极其普遍的错误观念。现代膝关节手术的目标是帮助患者恢复行走能力、减轻疼痛、提高生活质量。
“术后通过积极的康复锻炼，绝大多数患者都能重新行走，并在康复后进行日常活动。”
长者健康良好可动手术
另外，许多人也对高龄患者是否能接受膝关节手术心存疑虑。
他指出，年龄并非手术治疗的限制，关键在于患者的整体健康状况，以及“是否需要手术”。因此，只要健康状况良好，从29到99岁的患者都可接受手术治疗，并从中获益。
“在日本和一些长寿国家，80岁、90岁的患者接受关节手术并不罕见。”
他强调，“需不需要”动手术是决定治疗方案的重要因素。若患者情况严重，而非手术治疗不可，且严重影响生活质量，医生在经过全面的检查和评估后认为手术风险可控，那么，无论年龄大小，都可考虑手术治疗。
此外，许多长者对手术存在顾虑的原因在于，担心术后需要长时间的恢复，会给家人带来麻烦。对此，他指出，患者的康复时间受到多种因素的影响，包括手术性质、手术方法、术后管理等等。
康复期取决身体素质
戴之钦解释，膝关节手术的做法已不可同日而语。现代医学已广泛采用微创手术（MIS），相比传统手术，微创手术对软组织的损伤更小，伤后康复更快。
另外，对身体状况的了解和术后管理，也是决定康复时间的影响因素。临床路径（clinical pathway）的应用有助于指导患者进行规范化的康复，加速恢复进程。
尽管如此，他坦言，最终的康复时间和效果仍然取决于患者自身的身体素质。
“对于年长的患者来说，身体的恢复能力相对较弱，康复时间可能会更长。”
他说，虽然现代手术技术进步显著，术后住院时间已从20年前的一周缩短至2至3天，但完全康复通常仍需要2至3个月的时间。
关节问题年轻化原因
● 肥胖问题日益严重：身体过重会增加关节负荷，加速软骨磨损。亚洲地区肥胖趋势明显，包括马来西亚。
● 现代工作模式改变：长时间久坐的工作模式日益普遍，许多人一天工作超过10个小时。长时间保持不良坐姿会增加脊椎和关节的压力，加速退化。
● 缺乏规律运动及“周末战士”现象：工作时间长导致运动时间减少。许多人平时缺乏运动，仅在周末进行高强度的突击运动，这种“周末战士”模式容易对关节和肌肉造成过度的负担，反而不利于关节健康。持续且适量的运动对于保护关节和骨骼至关重要。
● 先天因素和后天负荷不当：一些人可能天生骨骼结构存在问题，加上后天不正确的姿势或过度的负荷，容易导致关节变形和退化。
● 先进的筛查和诊断工具的应用：现代医学影像技术，如核磁共振成像（MRI），能够更早地发现关节的早期退化迹象。过去可能要到60岁症状明显时才能通过X光诊断，而现在40岁就可能被诊断出关节退化。这使得早期诊断的病例增多，给人一种疾病年轻化的感觉。
保护软组织是核心
戴之钦表示，微创手术并不仅仅是“小创口”，其核心目的在于尽量保护软组织，减少对不需要切除的组织的损伤，伤口大小并非唯一的衡量标准。
“例如，传统的膝关节手术可能需要切开肌肉，拨开软骨才能处理病灶，而微创手术可能只需要切开一层组织就能完成操作。因此，微创的真正含义是不干扰周围的软组织、韧带、骨骼、神经线等，将不必要的创伤降到最低，从而缩短康复时间，降低风险，减轻患者疼痛。
“有时为了更精准地进入病灶，避免损伤周围软组织，手术切口可能并不小。例如，机器人辅助手术的切口可能相对较大，但由于机器人能够提供清晰的视野和精准的操作，可以最大程度地减少对周围软组织的损伤。”
机器人辅助手术
精准、稳定，以及患者术后疼痛减轻、住院时间缩短、康复时间较快、物理治疗时间较短等，都是机器人辅助手术的优势。
机器人辅助手术通过术前进行3D影像扫描，能够准确评估患者的骨骼状况，量身定制个性化的3D模型和手术方案。虽然传统手术也能进行术前规划，但在实际操作中，人为因素难以保证100%的准确性，误差可能在5到10毫米或5到10度之间。
他认为，尽管经验丰富的医生可以取得不错的传统手术效果，但在准确性方面仍存在局限。而机器人技术能够将专家的经验和知识融入手术流程中，
目前，全球真正的骨科手术机器人只有两种，分别是MAKO和韩国的CUVIS。在马来西亚，仅有几家医院拥有骨科机器人，使用率仍不高。
术前术后注意事项
华人传统有“伤筋动骨100天”的说法，这并非毫无根据的。
戴之钦说：“关节手术的康复期大约需要3个月，刚好接近100天。不过，这100天并非完全休息，而是需要在不同阶段进行适当、适量的活动，否则会导致僵硬和肌肉萎缩。”
一些患者可能需要更长的康复时间，如6个月甚至1年，但通常在3到6个月内可逐步恢复。医生会根据患者的康复情况，在不同阶段调整康复方案。
此外，术后伤口的护理也非常重要，以避免细菌感染。因此，术后3个月内医生会密切观察患者的康复进展。
“在术后3个月内，物理治疗师会根据患者的具体情况制定康复计划，重点包括疼痛管理、膝盖活动度的恢复、肌肉力量的增强以及消肿等。
“患者可以进行一些简单的运动，如步行、骑脚车、游泳或简单的健身运动来增强肌肉力量。在术后3到6个月的康复期，患者可以逐渐开始进行户外活动，慢慢恢复正常生活。”
多次手术增风险
至于一个人可以动多少次关节置换手术，他坦言“理论上是无限次”，但多次手术会增加情况复杂性和风险。
根据报告，目前的人工关节寿命大约在20到25年左右。第一次关节置换手术相对简单，通常只需1小时左右；但若施行第二次甚至更多次手术，情况会变得更加复杂，时间也会更长。
“每次手术都可能对周围组织造成额外的损伤，因此手术次数越多，使用的器材和手术的复杂性也会越高，风险也会相应增加。”
