作者：李钟和（韩国高丽大学经济学教授，曾任亚洲开发银行首席经济学家）
在过去半个世纪里，很少有国家能像韩国一样发生如此剧变。
一个原本人均年收入不足400美元的贫穷专制国家如今已化身成为一个充满活力、繁荣昌盛的民主国家——总统直选、权力和平移交且人均收入超过3.3万美元。
但最近韩国一直在努力应对经济发展势头放缓、政治动荡加剧以及日益脆弱的安全环境等问题。
那么这个国家能否再次转型并迎接这些新的挑战呢？
经济增长已成明日黄花
首先是经济。韩国经济在经历了数十年的GDP快速增长（1970-1990年代平均增长率超过7%）后已然放缓，近几年增长率仅为2%-3%，并预计在未来十年进一步降至1%。
造成这种情况的一个主要原因是人口结构衰退。鉴于韩国的生育率已降至0.75，是全球生育率最低的国家，该国的人口正快速减少和老龄化。今年韩国将跨过65岁及以上人口超过20%的“超高龄”门槛。低生产率增长和高家庭负债进一步抑制了消费和投资，增加了经济长期停滞的风险，类似于日本那“失落的几十年”。
政治安全风险升高
此外则是中国在造船、钢铁、智能手机以及（越来越多的）半导体等原韩国主导行业中的竞争力日益增强。
更根本之处在于助推韩国过往成就的出口驱动型模式如今极易受到保护主义趋势和地缘经济碎片化的影响。
国内政治动荡也在加剧。腐败丑闻和党派僵局持续存在，自由之家组织和经济学人智库都报告了民主倒退的迹象。前总统尹锡烈自1980年以来首次试图实施戒严令的做法，表明韩国的民主制度依然脆弱，但对此的激烈抵制——包括民众抗议和国会投票撤销戒严令——也凸显了公众支持民主制度的韧性。
不断增加的安全风险使情况变得更加复杂。与俄罗斯军事关系不断加深，且一直与中国战略结盟的朝鲜继续定期进行挑衅，包括实施弹道导弹试验。
与此同时韩国正想方设法应对中国和美国之间不断升级的地缘政治竞争——前者与韩国保持着密切的经济联系，而后者则是一位越来越不可靠的盟友。
美国总统唐纳德·特朗普缩减美国安全承诺并计划与朝鲜达成交易的过往威胁致使韩国国内再次响起了建立独立威慑能力的呼声。
近期多项民意调查显示越来越多的韩国人希望本国发展核武器。虽然韩国政府仍致力于核不扩散，但要求韩国确保自身安全的压力正在加大。
在此背景下，韩国于6月3日举行总统选举。最终获胜的李在明必须直面促进经济增长、实施民主改革和提供清晰战略等相互交错的挑战。
出口转向创新主导型增长
经济方面，重中之重必须是从出口主导型增长转向创新主导型增长。
这将需要对研发进行大量投资，并为人工智能、生物技术、绿色能源和数字医疗等前沿产业的初创企业提供支持。
振兴服务业
此外还需要继续在关键领域（特别是半导体、电动汽车和电池）实施产业政策，同时简化监管。振兴表现不佳的服务业——尤其是通过结构性改革和数字化——可以释放增长潜力并帮助减少不平等。
劳动力市场改革也至关重要。政策制定者必须解决韩国劳动力市场中有损生产力和包容性的两个问题：双轨架构（“正式工”比“非正式工”享有更多工作保障、更好福利和更高工资）以及在决定工资时着眼于资历而非业绩的做法。
为协助抵消人口结构的退化，还需要制定旨在提高女性劳动力参与率、吸引技术移民和挽留更大龄工人的政策。比如政府可以推广终身教育和更灵活的工作安排。
至于民主改革，韩国下任总统应重点采取措施加强国会的立法能力，维护司法独立，培养一个能够抵御两极分化和虚假信息的公民社会和媒体文化。
下届政府甚至可以考虑进行宪法改革，允许总统最多连任两个四年任期（而不是只有一个五年任期）。
最重要的是获胜者必须表现出一个对克制、维护体制完整性和包容性治理的承诺，尤其是要摒弃赢家通吃的政治做法并与反对派进行建设性接触。
寻求更有力安全保障
最后，为加强韩国的安全态势，下届政府应重申与美国的结盟承诺，同时寻求更有力的安全保障——可能包括部署核武器。韩国应保持并深化与美国和日本的三边安全合作，尤其是在导弹防御和情报方面。
同时韩国应追求更大的战略自主权。在恪守所有对华同盟承诺的同时，韩国应避免参与各类反华倡议并与之保持开放的经济对话。至于朝鲜，任何接触都应取决于该政权的行为是否发生了可信的、根本性的改变。
韩国在过去表现出了非凡的革新能力。在一个可以拿出化解经济脆弱性、弥合政治分歧和加强国家安全的前瞻性愿景的睿智、团结领导层带领下，这一次也不会例外。
