（八打灵再也17日讯）由于美国留学政策的不确定性，今年前往美国的马来西亚学生人数有所下降。
据美国国家旅行和旅游办公室网站的数据，今年1月至4月，持学生签证抵达美国的马来西亚学生人数下降7%，降至1754人，去年同期为1887人。
数名教育顾问表示，导致赴美留学生数量下降的原因，包括政策不确定性、美元走强导致的成本上升，以及学生偏好的转变。
他们指出，这些因素促使一些学生考虑其他国家，或选择在美国学习时间较短的学习项目。
据《星报》报道，大马7%的降幅属于东盟国家中最大的降幅。
泰国的降幅位居第二，为3.1%；第三为下降2.3%的印尼。
报道提及，今年1月至4月，除越南留学生人数增长21%外，所有东盟国家赴美的留学生人数均有所下降。
去年，越南赴美留学生人数录得2万5206名，位列东盟国家首位，依序为新加坡（9639人）及泰国（7081人）。
报道指出，美国特朗普政府推出的政策，导致一些大马学生重新考虑在美国升学的计划。
美国国务卿鲁比奥已指示美国大使馆停止外国学生签证面试预约，并扩大对所有学生签证申请者的社交媒体审查。
恢复哈佛国际生签证申请
无论如何，本月6日，美国国务院已指示全球领事馆恢复处理哈佛大学国际学生的签证申请，推翻了此前拒绝此类申请的指示。
美国国家旅行和旅游办公室的数据显示，自2015年以来，每年约有8000名大马人持学生签证抵达美国。然而，由于冠病疫情影响，2020年的升学人数降至少于3000人。
自2020年以后，大马赴美升学人数逐年增加，但仍未完全恢复到疫情前的水平，例如去年赴美升学人数为5223人。
不乏其他优质升学选择
高等教育顾问乔伊班受询时表示，美国的政治发展，尤其是在特朗普政府执政时期的政治发展，导致了国际学生人数的下降。
“特朗普在2017年（首次）上任后，实施了一些被认为对国际学生相当不友好的政策。国际学生群体预计这一次会有类似或更严格的政策，因此将注意力转移到其他目的地。”
她表示，由于美元的走强，美国高等教育的成本已成为一个阻碍因素。
“很少有家庭具备经济能力，供孩子在美国完成4年制学士学位。在英国或澳洲，获得类似学位的时间则更短。
“作为马来西亚人，我们并不缺少选择。现在我们在国内拥有优质的选择，而且费用也低很多。此外，前往中国和韩国留学的兴趣也越来越浓厚。”
学生多采观望态度
马来西亚美国大学校友会主席吴逸辰（译音）表示，自1997年亚洲金融危机以来，人数下降已是长期趋势的一部分。
“在1980年代，有超过1万名马来西亚学生在美国升学，但自80年代中期以来，即使是学费更为实惠的政府大学也提高了学费，目前学费已经翻了一倍。”
吴逸辰说，社交媒体对美国的负面描述，进一步打击家长将孩子送去美国的意愿。
“只关注负面而不分享正面的信息，即会产生影响。”
他说，美国移民和教育政策的持续不确定性，促使许多学生采取观望态度。
免离家太远和省钱
本地升学也不错
双威大学美国教育学院合作与学生交流部主任朵琳约翰说，入学人数的变动是正常的，并且会受到货币汇率、安全问题和政策变化的影响。
“从2024年年初到年中，当学生们计划去哪里升学并提交申请时，美元兑令吉的汇率升至4令吉70仙及以上。”
她表示，来自其他国家的竞争及本地教育资源的丰富，也进一步改变学生的偏好。
“其他留学目的地正在提高升学计划的质量，加强市场营销，并推出毕业后的工作机会。
“对很多家庭而言，海外学习和生活的费用过高。现在，本地的选择更加可行，也更有吸引力。”
她也说，自然灾害或航空事故等安全问题，也可能促使家庭选择离家较近的目的地。
“对一些人来说，这可能意味他们更愿意留在原居地，或是更靠近原居地的地区。”
