财政部上周宣布，从7月起扩大销售及服务（SST）的征税范围并提高部分税率，引来一片骂声。
其实政府早在去年公布2025财政预算案时，就已经表明会逐步扩大SST征收范围及税率，并原定今年5月实施。不过由于大马面对美国的高关税政策突然来袭，因此推迟到了7月才实行。
换句话说，民众其实已经“赚”了两个月的宽限期。
当然，任何时候公布加税政策都不会受到民众欢迎。但以目前情况而言，引起的民怨会更大。尤其是最近政府还陷入了收紧食肆使用补贴液化石油气和MyKiosk争议等风波，现在宣布加税会让民众对政府观感更差。
不过，政府最终决定继续实行扩大SST征税政策，想来也是逼不得已。尤其是如今油价低迷的情况下，已经宣布会裁员的国油预料难以维持过去数年的高派息，政府收入应该相当吃紧。
额外50亿收入
财政部去年初步预计，扩大SST征税范围及税率可以为政府带来额外50亿令吉的收入。这数额对一般人来说看似天文数字，但其实只占了国家2025财政年收入预测3397亿令吉的1.47%。
从结构上看，销售税的扩大主要集中在非必需食材及奢侈品。例如帝王蟹、松露、进口水果、精油与丝绸等将征收5%销售税，高端商品如赛车自行车、古董艺术品则课以10%。
这在政策公关上虽容易包装为“劫富济贫”，且看似对低收入群体影响不大，但我认为对于提振税收的帮助微乎其微。
首先，这些商品多属高价低量的消费品，具有替代性且非刚需，消费弹性大，价格受季节和供需波动影响。
其次，除非商家愿意自行吸收新税，否则势必转嫁成本给消费者，进一步压抑需求，最终可能出现“有税无收”的窘境。
说得极端些，除非有日我国真的晋身高收入国吧，到时人人都有闲钱吃帝王蟹，才可能指望这类税项成为稳定的财政来源。
服务税扩征方面，将被征税6%的行业包括私人医疗及教育机构但大马公民豁免征税，对国民没有直接影响倒是还好。但其他被征税8%行业包括美容、租赁及出租服务以及金融服务等，或多或少会影响中型企业的盈利，对资本市场可能有间接影响。
总的来说，此轮SST调整在税负与民情之间取得的平衡并不理想。财政部做出了加税的动作，但却对于实际提振国家收入方面帮助不大，拉低了民意却没有得到较高的回报，政策性价比堪忧，实属败笔。
消费税性价比更高
其实，与其对帝王蟹征税，重启消费税可能才是性价比更高的政策。但可惜消费税曾被严重污名化，而且料来政府亦无勇气在未来几年内做出如此大胆的决定，尤其个别州选甚至是全国大选的脚步声已在逼近。
除非团结政府在下次大选取得压倒性胜利吧，否则我认为消费税是难以重见天日。
作者:梁仕祥（财经评论员）
