（吉隆坡6日讯）受人力短缺、老树产量下降及病害等因素影响，马来西亚油棕业估计每年损失高达110亿令吉，产量挑战日益严峻，使全球第二大棕油生产国压力倍增。
马来西亚棕油协会总执行长罗斯林指出，从本地到外籍劳动力，种植园工作如今已被视为“最后选择”，难以吸引年轻人加入。
他在接受“自由今日大马”访问时坦言，许多人宁愿前往城市就业，招募劳工成为所有种植园业者面临的共同难题。
“虽然行业不断推动机械化，但采收工作仍高度依赖人力。没有任何机器能够完全取代人类的效率。”
罗斯林说，种植成本不断上升，使许多小型种植业者却步，而自2017年以来，一种导致茎腐病的真菌已扩散至全国种植面积约14%，几乎翻倍。
产量未恢复疫前水平
“棕油是全球最广泛使用的植物油，广泛用于巧克力、化妆品和生物燃料等产品。”
他指出，印尼作为全球最大的棕油生产国，甚至引进非洲原产的小型昆虫，以提高产量。
他说，今年棕油产量将回升至1970万吨，略高于去年，但仍未恢复至疫情前水平。
他提及，疫情期间的边境限制严重阻碍了来自印尼、孟加拉等国的外劳入境，导致我国油棕业经历史上最严重的人力短缺，至今仍未完全恢复。
目前，行业正尝试以机器人协助部分园区的机械化作业，但棕果采收仍主要靠人工，熟练采摘工需手持长杆镰刀，采割每串重达25公斤的果实。
“如今不仅招聘难，连留住工人都越来越不容易。”
