临近春节，怡保友人近日捎来电话问候，期间谈及他们成功举办的一场多元种族文化活动。即23日在怡保锡米巷（Tin Alley），以“Muhibah虎喜霸”锡巷迎挥春为主题，邀请了60位各族友人，一起在红布上挥毫泼墨，用华文、马来文、爪夷文等文字，写下了春节的美好祝福。
怡保市政厅秘书阿末慕尼和霹雳州旅游局总首席执行员努玛丽斯出席活动时，肯定了该活动对大马各族融洽与团结的价值，符合“大马一家亲”口号，值得推介。
友人绘声绘色的描述，带给我亲如现场般的感受，还让我回忆起2020年探访怡保、了解华人文化传承与创新的那段美好时光，更让我为小城如何吸引青年返家创业找到了一些回应与答案。
传承中发展
漂洋过海的华人初登上马来西亚等南洋土地时，浓厚的家乡情怀使得早期华人念念不忘“落叶归根”。然而，当结婚生子、成家立业后，他们也如同热带雨林的大树一样，为这片土地奉献了毕生，慢慢对这片土地产生了更多的依恋，完成了从“落叶归根”至“落地生根”的转变。
但庙堂、学校等中国传统元素，就像黑眼睛黑头发黄皮肤一样，既承载着华人割不断的家乡思念，又传承着华人舍不去的文化。
而这样的华人文化，还带有浓郁的马来特色，成为一种“掺”（CHAM）文化。无论是吃饭喝茶把各族风味掺一掺，还是说话写字把各族语言和各地方言掺一掺，亦或是学习工作与友族同胞掺一掺。这些都为大马华人文化发展提供了多元化的土壤。
从国家元首、政府官员发来春节贺词，到各族齐唱《恭喜发财》，再到各族共同用书法送上新春祝愿，大家用容易接受的元素去推动各族对春节这一文化遗产的认识、理解与包容，充分反映了大马华人文化传承发展的CHAM特色，更是“大马一家亲”的生动体现。
坚守中创新
“拼”亦是华人文化的重要标志。华人以刻苦耐劳、勤奋努力的精神开创事业，他们用自己的双手改变并创造了自身的命运，也为国家建设做出了巨大的贡献。
然而，受经济环境及发展需求的影响，小城里许多享誉盛名的产业已经日落西山，这些地方的年轻人纷纷前往吉隆坡、槟城、新山等大城市“打拼”，留在像怡保这样“小城市”的年轻人已然不多，使得祖辈“拼”下的产业因无人接手而黯然关闭。
那么，愿意留下或者回来的年轻人，如何在恪守主业与自我发展中找到平衡？
走在怡保、麻坡等“小城”的街头，白色优雅的古典建筑和历史斑驳的砖瓦诉说着过去的岁月，栩栩如生、惟妙惟肖的壁画配合着游客的各种pose，古早传统的茶餐室和小资情调的咖啡馆扮演着网红打卡点的角色，这些都是文化创新产业带来的发展空间。但小城的创新不止于此。吸引更多年轻人留下来，打造更为成熟的商业圈，进而带动相关产业的发展相信会是最终的目标。
引导中重生
其实，中国也同样面临着大城市病与小城空心化的两难境地。当中国各地年轻人在北上广（北京、上海、广州）等特大城市实现梦想时，他们也在忍受着居高不下的压力和成本。近年来，许多人开始选择回到自己家乡。有些人“被动逃离”，回去“躺平生活”；更多的人则是“主动离开”，回去“打拼事业”。
无论其动机是主动或被动，这些年轻人返家时并非两手空空、一无所有，他们中既有经过城市打工历练和积累的农民工，带着技术、项目和资金，为了一缕乡愁返乡创业；又有具备丰富文化知识和学习能力的技术型人才，把先进经营理念和现代技术带到家乡城镇，催生新业态和新模式。
中国政府也将回乡投资兴业与乡村振兴等战略计划结合在一起，在向他们抛出返乡“橄榄枝”的同时，还为他们拿出“真金白银”的扶持政策。当这些年轻人真正投身于自己家乡建设中，“小城小镇”也得以再次焕发生机。仅2020年，中国全国各类返乡入乡创业创新人员就达到1010万人，而2025年将有可能超过1500万人。
所谓“英雄不问出处”，大城市固然在平台与机会方面有着无可比拟的优势，但资源过度集中也同样导致环境的高成本、低质量、强竞争，因而对于政府的减贫脱贫、经济复苏等宏伟计划来说，小城市和乡镇甘榜等相对落后地区的发展也无可替代。
若政府能因势利导，给予明确的长远规划和一定的政策倾斜，“爱拼才会赢”的年轻人将会获得更多实现梦想的机会，假以时日，小城的春天会再度到来。
