（圣地亚哥21日讯）冠病疫情在南美洲持续恶化，严重冲击当地经济。智利首都圣地亚哥大批民众19日走上街头，抗议粮食短缺和失业，而阿根廷和产油大国委内瑞拉则面对经济问题。

智利总统皮涅拉4月曾承诺将发放317美元（约1376令吉）家庭补助给最弱势的450万名智利居民，本月17日也宣布将送粮食给最贫困的民众，但一直没有兑现。

大批抗议民众彻夜打劫当地的加油站，在市中心对一辆巴士纵火，棍棒与石块齐飞。贫穷和中产阶级社区居民也敲打锅碗瓢盆以示抗议。警察则发射催泪瓦斯驱散示威者。

经济学家普遍预测，智利今年经济将大幅萎缩，到年底将出现两位数的失业率。

阿根廷恐九度债务违约

饱受经济衰退与通货膨胀之苦的阿根廷，原本应在4月22日对3项外债偿付约5亿美元利息，但由于无力偿还，它必须在30天宽限期内，也就是在5月22日前尽快补缴这些利息。如果错过这次截止日期，这代表该国将进入有史来第9次债务违约。

此外，委内瑞拉央行14日已向英国央行提出法律文件，要求释出其存放的价值10亿美元（约43.5亿令吉）的黄金。

文件指出，因为“事态紧急”，要求英国央行把这笔黄金储备，转移到联合国开发计划署，好让该国能采购食物和医药等物资，以对抗疫情。