韩国如今风靡一时。本月早些时候，韩国制片人奉俊昊的《寄生上流》荣获奥斯卡最佳影片奖的殊荣。

我并不对此感到意外，因为几天前我曾看过这部电影并读过相关评论。但对外行而言，需要强调外语片夺得奥斯卡最佳影片奖还是第1次。

现在，世界各地许多人都在急切地寻找韩国酷炫魅力的更多例子——从韩国流行乐到顶级的时装设计师。

人们一般很难把经济和炫酷联系在一起。

尽管如此，我一直指出，韩国是我职业生涯中出现的最有趣的经济案例研究之一。

过去40年来，没有哪个其他所谓“新兴经济体”能够与之匹敌。

韩国拥有5000万人口，其收入增速在所有类似规模的国家中无人能敌。

在人均国内生产总值方面，韩国已经从类似多数撒哈拉以南非洲国家，发展到今天享受类似西班牙的生活水平。

收入分配相对平等

可以肯定，《寄生上流》讲述了首尔穷人和富人的故事，同时对韩国当代的不平等现象提出了严厉的批评。

但相比已经实现高收入的其他许多国家而言，韩国最令人瞩目的成功，是其收入增长的变异性相对较低。

该国的基尼系数（衡量不平等的常规标准）显示，其收入分配比美国和许多欧洲国家更为平等。

世界其他国家可以从韩国吸取哪些经验教训？

让我们从低收入和中低收入国家开始。

年轻劳动力是优势

就像我所屡次指出的那样，长期经济增长从本质上可以归结于两大原因。

首先是某国的劳动力规模和增长。

非常简单，在拥有大量青年劳动人口的经济体中，实现强劲增长相对容易。

上述因素可谓过去几十年来中国和印度增长故事的核心诠释。

但仅靠一支不断增长且充满活力的劳动力大军依然不够。

许多撒哈拉以南非洲国家、巴基斯坦乃至印度（有时）均未能从其庞大的年轻人口身上收获潜在利益。

事实上，这些国家政府往往将人口规模视为负担，因为他们未能实现第2个增长要素：那就是持续提高的生产率。

这才是导致韩国独一无二的核心问题。

无论出于何种原因，过去40年生产率增长强劲的多数国家人口规模都相对较低。

技术实力直追美国

除韩国外，美国是唯一另一大特例，美国拥有超过3亿人口，并且直到不久前仍拥有强劲增长的生产率。

20世纪90年代和21世纪初我在高盛任职期间，曾主持了一个监测可持续增长趋势的指数的建立。

它由看似对生产率至关重要的许多变量组成：治理体系和制度的实力、教育投资、贸易和投资的开放程度以及技术的采用和普及。

在研究这些趋势时，我发现，最有趣的不仅是每年的高水平结果，还包括特定变量和平均收入间极密切相互联系。

韩国不仅常常跻身于所有国家的前20名，而且也在技术应用等关键指标领域排名第一。

这个国家早就已经进入了计算机时代，而且由此所获得的回报非常充分。

鉴于当时其在相关指标上排名较低，我常常建议撒哈拉以南非洲国家的决策者去研究韩国并尝试模仿其模式。

我忍不住再次提出这一建议，尤其针对非洲人口最多的国家尼日利亚，该国恰巧也是全球文化的主要来源，尤其是在音乐和电影领域。

此外，同样有理由认为韩国也可能最终战胜其他许多富裕国家。

应对全球挑战胜德国

归根结底，它对长期全球挑战的应对之策似乎比德国更有效，而后者直到不久前还被认为代表持续的经济成功故事。

这并不是说韩国人的生活无忧无虑。这个国家必须面对几项重要挑战，尤其是中国的经济放缓和气候变化，这要求开发并部署更洁净的能源和运输形式。

但几乎没有哪个国家能真正免于上述力量的影响，因此，谁最有可能最好地适应才是真正的问题。

同样，不同发展阶段的国家都在竭力适应新技术的影响力。

但至少在接入和运用5G和最新信息和通信技术浪潮方面，韩国似乎已具有领先美国的实力。

我不知道今后几十年哪个国家将表现最好。

但我怀疑，无论有没有此次的奥斯卡获奖，我们都会更多地关注韩国。

Project Syndicate版权所有

www.project-syndicate.org