报道|陈绛雪

肺炎（Pneumonia）从来就不容忽视，人们却总是掉以轻心。致命的不止是威胁仍在的“百变病毒”冠病病毒（COVID-19），因细菌感染而引发的肺炎，致命率一向来就高居不下，更是全球所有年龄层人士的主要死亡原因之一，受影响者男女老少数以亿计，感染风险和杀伤力可能更甚于冠病病毒！

人们长期以来的最大迷思就是将儿童视为感染“肺炎”的主要高风险群，事实上，长期被忽略的成人有可能更危险，尤其是有健康问题的成年人和抗御能力下降的老年人，一旦受到肺炎菌感染而引发的呼吸系统疾病或并发症之严重后果，往往难以想象、难以承受的巨大！

攻击器官可能致命

肺炎指的是肺部感染，导致一侧或双侧肺部中的肺泡发炎并充满液体，气体交换频繁发生。细菌、病毒和霉菌等致病微生物，都可能引起感染性肺炎，而肺炎球菌（Streptococcus Pneumoniae / Pneumococcal Bacteria）是最常见的肺炎感染。

统计显示，一半以上的肺炎都是来自高度传染及致命性的肺炎球菌，除了常见的咳嗽、有痰、发烧、畏寒、呼吸急促、呼吸困难等症状，也可能会攻击其他器官，导致不同的感染性疾病和并发症，程度从轻到重，甚至可能致命。

肺炎是所有年龄层人士的主要死亡原因之一。全球统计数据显示：

●肺炎占全球病例37%，每年受肺炎影响的人多达约4.5亿人；

●全球儿童死亡病例当中，肺炎就占了18%；

●尤其5岁以下儿童、免疫系统趋弱的年长群体和成年人，感染风险都比一般的人高出许多，比如许多患有糖尿病、心脏病和慢性肾病等慢性疾病的年长群体。

当成年人患有超过一种疾病时，免疫系统就跟着减弱，从而增加肺炎风险，而即使仅仅患有糖尿病的人，肺炎球菌感染风险更比一般人增加2.9倍！

此外，在50岁或以上的肺炎患者中，2.5%至5%将无法存活，即使存活一段时间，住院治疗的经济负担也比一般来得高。

侵入性和非侵入性

肺炎球菌疾病可能引起侵入性和非侵入性肺炎球菌疾病，比如入侵脑膜导致脑膜炎、入侵血液导致菌血症和败血病等严重并发症，非侵入性肺炎球菌感染则包括急性中耳炎以及鼻窦炎。

一份综合印度、韩国、台湾、泰国、日本和泛亚地区的研究表明，肺炎球菌是最常见的社区型肺炎病原体，而需要重症监护的患者死亡率更是大大增高。

肺炎球菌所杀的不只是肺部，还有各种足以致死的严重并发症，肺炎球菌疾病盛行率越高，不论是个人、家庭、社会及至国家经济生产力，都会带来难以承受的沉重负担和影响。

每一年，全球大约160万人死于肺炎球菌感染，平均每20名患有肺炎（肺部感染）的成年人当中有1人死亡，每10名患有菌血症（血液感染）的成年人就有2人死亡，每10名患有脑膜炎（脑部感染）的成年人当中有3人死亡！

成人感染风险更高

马来西亚预防肺炎链球菌感染倡议（Prevent Pneumococcal Pneumonia，PPP）主席兼临床微生物学专家赞比里斯卡维教授（Prof Dr Zamberi Sekawi）强调，在过去10年，肺炎一直是马来西亚是3大死亡原因之一，也是大马男性第3大死因（10.8%）和女性第二大死因（11.5%）。

2021年统计数据显示，马来西亚的男性和女性死亡人数中，约有十分之一是由肺炎引起，而肺炎球菌是引发肺炎的主要原因之一，占全球病例27%。虽然每个人都有可能受到肺炎球菌感染，但幼儿、老年人和有健康问题的成年人，感染风险更高于一般人。

成年人常忽略

“很多时候，我们只将关注焦点放在保护儿童免受肺炎球菌侵害，却忽略了成年人其实也很容易遭受肺炎球菌感染。”

他强调，保护老年人和患有疾病的成年人免受肺炎球菌感染的最有效方法之一，就是接种疫苗。因此，“预防肺炎球菌感染”倡议旨在促进老年人和高风险成年人接种肺炎球菌疫苗，并将其作为所有医疗保健专业人员的护理标准和公众规范。

预防感染：接种疫苗

疫苗是世界卫生组织及全球公认安全有效的预防传染性和感染性疾病措施，也是预防感染的第一道防线。

马来西亚胸科学会会长兼马大医药中心呼吸系统专科医生冯永杰副教授（Assoc Prof Dr Pang Yong Kek）强调，我国老年人和免疫功能低下者对肺炎球菌医疗接种的认识偏低，调查显示仅有24%人群意识到需要为老年人接种疫苗，26%人群认为有健康问题的成年需要接种疫苗。

留意患哮喘者

冯永杰也是“预防肺炎链球菌感染”倡议计划联合主席，他表示：“这些数据令人震惊，也意味着我国民众对肺炎球菌疫苗的醒觉意识和重视程度偏低，多数成年人并不知道老年人和高风险成人需要接种肺炎球菌疫苗的重要性。”

他坦言，实际上，肺炎球菌并非专攻幼儿，患有特定慢性病或免疫功能低下的成人以及老年群体，免疫系统比较脆弱，同样有感染风险，所以都应该接种疫苗，以预防传染性疾病和随后的其他感染并发症。

“比如患有慢性阻塞性肺病的成年人，以及患有哮喘的老年人，他们受到肺炎球菌感染的可能性，分别比一般同龄人高出将近9倍和6倍！”

40岁后风险更高

随着年龄增长，人体免疫功能会下降，免疫力也会老化，40岁之后罹患肺炎球菌疾病的风险比过去更高，而高龄化也和社区型肺炎罹患率增加以及住院风险增高有一定的影响关系。

冯永杰指出，年龄65岁或以上的长者，由于呕吐反射减弱、粘膜纤毛功能受损、免疫力下降，以及存在合并症等各种因素，也是肺炎球菌性肺炎的的高风险群，感染风险比一般人高出4倍，需要住院治疗的风险高出5倍！

更甚的是，老年人感染肺炎球菌的死亡风险可高达60%，而感染菌血症的老年人死亡率更可能高达80%！远远高于其他年龄层的肺炎和菌血症感染死亡率（分别为20%及30%）。

因此，他一再提醒人们纠正长久以来的迷思，甚至对疫苗的误解和抗拒，并鼓励所有高风险群（幼儿及成人，尤其是尚未接种过任何肺炎球菌疫苗或接种史不明的60岁以上年长者）接种肺炎球菌疫苗，为身体筑起第一道防护墙，预防肺炎球菌感染以及不幸感染之后可能出现各种后续并发症的风险和严重性。

减免税收鼓励接种疫苗

疫苗是全球公认安全有效的预防方案，而肺炎球菌疫苗已经证实是安全的不活化疫苗，接种疫苗而引起严重不良反应的情况极为罕见。

虽然接种疫苗可能会引起轻微副作用，比如接种部位出现轻微红肿，但通常几天内就会消失，比起感染致命的危险，甚至对药物产生抗药性的后遗症，接种疫苗是最重要、影响最低的防疫方案。

青霉素效果不如前

肺炎球菌通常会使用抗生素治疗，但随着越来越多细菌开始产生抗药性，青霉素等抗生素治疗的有效性已不如过去。

全球专家们也一再提醒，肺炎球菌的杀伤力比想象中可怕，更强烈建议高风险群接种疫苗，包括爱滋病和血液相关的疾病和癌症患者，以及接受实体器官移植或正在服用某些药物（比如类固醇）的成年人。

降低抗菌性药物风险

马来西亚卫生部内科主任谢惟贵医生（Dr Cheah Wee Kooi）认为，疫苗接种不仅可以保护个人免受疾病侵害，也有助于降低抗菌性药物（抗生素）的耐药性风险。

“研究表明，来自马来西亚的肺炎球菌分离株（Pneumococcal Isolates）对抗生素具有很高的耐药性。”

因此，卫生部已为所有在2018年后出生的马来西亚儿童，提供肺炎球菌疫苗接种计划。另外，政府也为个人、其配偶或子女的疫苗接种支出提供高达1000令吉的税收减免鼓励措施。

免疫功能低下6临床类别

马来西亚传染病及化疗学会将免疫功能低下的临床分为6个类别： 

1. 没有脾或脾功能障碍：纯合镰状细胞疾病和乳糜泻等病症。

2. HIV感染：HIV感染者。

3. 接受免疫抑制治疗的人：使用或可能使用类固醇，剂量相当于每天20毫克或更多、持续一个月以上的治疗、化疗、放疗。

4. 实体器官抑制：移植类型包括肾脏、肝脏、肠、心、肺、胰脏。

5. 血液系统及其他恶性肿瘤：包括全身性恶性肿瘤、白血病或淋巴瘤、多发性骨髓瘤（Multiple Myeloma）。

6. 先天性或后天免疫缺陷：包括B-（体液）或T-淋巴球缺乏、补体缺乏（尤其是C1、C2、C3和C4缺乏）以及吞噬细胞疾病（不包括慢性肉芽肿病）。