关于情人节的起源，说法各有不同。

其中包括在三世纪，认为未婚男子可成为更优良士兵的罗马帝国皇帝克劳狄二世为充实兵力，下令所有单身男性公民从军，不许结婚。然而，瓦伦丁教士不理禁令，秘密替人证婚，结果被士兵逮捕并于公元269年2月14日被处决。

为纪念瓦伦丁的勇敢精神，人们将每年的2月14日定为纪念日，成了后来的“情人节”。

也有资料指在罗马帝国管治下，信靠基督教意味着危险，甚至是死刑。早期基督徒瓦伦泰为掩护其他殉教者，暴露了自己身分而入狱。

在牢狱中，他治愈了典狱长女儿失明的双眼。罗马皇帝克劳狄二世听到这奇迹时，非常害怕瓦伦泰的超能力会动摇他的政权，于是下令将瓦伦泰处死。

传说在瓦伦泰行刑的2月14日早晨，他给典狱长女儿写了一封情意绵绵的告别信；而重见光明的少女在他墓前种了一棵开红花的杏树，寄托自己的情思。

节日起源一般以瓦伦丁被处死后，2月14日被定为“情人节”较为普通。2月14日的情人节也成为传统情人节，也被称为圣瓦伦丁节或圣瓦伦泰节。

虽然情人节起源于基督教，是西方国家的传统节日之一，也是欧美各国青年喜爱的节日，不过随后其他国家也开始流行起来。

如今，情人节已演变成全世界著名的浪漫节日，惟因世界各地的个别文化，各国人民表达爱意和庆祝的方式不同，如今庆祝情人节的型式及礼品种类也包罗万有。

不管如何庆祝，每年公历2月14日为情人节总是很多未婚男女，甚至是已婚夫妇甜蜜庆祝的日子。

整体而言情人节是一个关于爱、浪漫、花、巧克力与贺卡的节日；男女在这一天互送礼物，表达爱意或友好，一般上，情人节晚餐约会是常见的情人节活动之一，也被视为情侣关系的发展关键。