马来西亚人力资源部长古拉今年初在人才机构召开记者会，谈到大马专才回流计划，他希望今年能吸引1000名海外人才回流大马。他说，目前约有100万大马人在世界各地就业与居留，想办法把这些人吸引回流，为国家做出贡献，是很重要的任务。他提到，2018年人才机构吸引了480名大马人回流，主要是因为509之后换政府。2020年了，我很想知道，不知总共回流了多少人。

居留在外的大马人，最能被提醒国民身分的时刻，莫过于5年一度的护照更新。每逢此刻，这些居留在外的100万人的情绪合起来恐怕可以烧伤一座城市。不管在国内或国外，拥有国际护照的人每5年都得为此事忙碌。还需记得在护照有效期6个月内办好，否则无法出境。

想到要到政府部门办事就浑身乏力。新加坡的大马领事馆位于偏僻的住宅区，无地铁或巴士直达，必须搭德士才到得了。一个公共服务部门却没有直达的公交车很吊诡，为什么领事馆要设在如此偏僻的所在，而不在一个交通更便利的地方？想想那也是60年代的决定，无从考据。按逻辑既是住宅区估计公共交通也不会发展到此。不过每隔5年看到那座漂亮的马来风味建筑都会默默欣赏一回。按说领事馆建筑应属大马政府，与之前的丹绒巴葛火车站一样。当地皮是否也属大马？不免好奇。

更新护照走了3趟

除交通不便以外，到此更新护照还得走两趟。一天呈交文件，一天领取护照。曾错过规定领护照的时间，结果破纪录走了3趟，真的比出国还难！有时碰到办理护照的人多，去迟了当天的号码发完了就得另一天再去。

峇株的妹妹听说我要更新护照，撺掇我到峇株办理，扬言半个小时搞定，中间还可以去吃个早餐。这一说不免令人心动。心动不如行动，其实就是想回峇株看看吧。反正到小地方办大事就是一个快字。如今也不必自备照片，柜台前有数码相机伺候。15分钟就完成拍照、交费、呈交文件等一堆手续。

记得多年前曾在吉隆坡白沙罗移民局更新护照，一等就是一天，发誓不再踏上彼地。如今大马公共服务明显有进步，很多小城镇都能办理护照了。我听说新山人更新护照喜欢到龟咯：一天呈交文件，然后吃海鲜。另一天领护照，再吃一次海鲜。这就叫：上有政策下有对策，民间总有高人懂得钻空子寻找生活乐趣。

护照签证通关文牒

英国顾问公司“Henley ＆ Partners”近来公布2019年第三季“最强护照指数”，日本和新加坡因免签国家达189个并列第一。大马也有176个免签国家，排名第13位。护照与签证是一种旅行证件，就好像古代的“符”、“度牒”、“路证”、“通关文牒”等等。明清时代小说里也常看到，官员出行身上就有通行证件指示边境关口检查时于以保护和关照。“Passport”一词首次译为“护照”是1845年，还不算很久以前的事。如今人们持国际护照，若在国外出事，国家就会保护你，这是一般人的看法，是不是真的能得到保护还因不同国家而异。

人们为了种种原因放弃原有国籍投入其他国家的怀抱，不知内情的人总要说三道四。反之，也有很多人将公民身分视为一种不能割舍的荣誉，捍卫激烈直见性命。然而国家与个人日常生活之关系其实非常薄弱，只有当你手持护照在异国走动时候，你才意识到作为一国之民的具体意义。入境那一刻马上就明白。简言之，国家强大到哪都无需签证，护照免签国家数和国家的进步发展又是密切相关的。因此就会出现以某国公民为傲的现象，这个说来话就长了。