近年来，被诊断出对某些食物过敏或不耐症的人越来越多，特别是幼儿，让家长在为孩子准备食物时弄得紧张兮兮。那你是否分得清楚是食物过敏还是不耐症？这两种的区别和影响在哪里？

食物过敏（Food Allergy）

蛋白质引致

大部分医药或健康专家认为，食物过敏主要与免疫系统机制有关。食物过敏的反应通常是由食物中的某些蛋白质所引起的。患者的身体免疫系统对特定的食物误以为有害物质，产生不正常的免疫反应，为了抵御有害物质，免疫系统就会产生抗体，如免疫球蛋白E。

当后来患者再吃到类似的食物，这种抗体与食物结合，会释放出许多化学物质，造成气喘、皮肤红肿等过敏症状。 这也解释，为何初次接触的食物不会产生过敏，反而到第二次接触，再出现过敏情况。 一般上，年幼儿童出现食物过敏的情况比成人多，但多数小朋友到了学龄，对食物过敏的反应会逐渐消失。

因此幼儿来说，每一次尝试新的食物都是一种探险。当他们吃下某些食物后数分钟或数小时等症状，很可能是食物过敏。这主要原因是幼儿的胃肠道与免疫系统发展没有很成熟，易对新的物质产生反抗。

常见造成过敏的食物包括花生、鸡蛋、牛奶、豆类、小麦、坚果类、鱼与贝类等。对某种食物过敏的人，也有可能对其他食物产生过敏，即是交叉反应。例如，对虾子过敏，吃其他贝类海鲜亦可能让你产生不适；对花粉症患者，可能对蜂食品如蜂胶过敏。

如何避免食物过敏?

1. 要避免食物过敏，唯一的方法就是不要碰触过敏的食物。对于幼儿的过敏，家长可以请教医师或营养师找出日常饮食中的引发过敏的食物，然后以其他食物替代。

2. 选购包装食品要详细查看标签。

3. 尽量减少在外用餐的次数。

4. 建议家长们记录幼儿每日三餐的食物，以作为提供医生的参考资料。

5. 家长应让保姆、照护者、老师和家庭成员知道孩子的过敏情况，让他们避免让小孩接触过敏的食物， 同时也懂得如何应付紧急状况。

食物不耐症（Food Intolerance）

无法消化某些物质

许多人常将食物不耐症与食物过敏混为一谈。虽然食物不耐症也是因为吃下某种食物而身体产生不适，但与食物过敏不同。食物不耐症主要因消化系统引起，无关免疫系统。

简单来说，食物不耐症患者无法消化食物某些化学物质，或体内缺乏消化酶导致食物无法分解。如乳糖不耐症，就是最常见的食物不耐症的一种。

当肠胃缺乏分解乳糖的酶，肠道对乳糖产生消化障碍而导致肠道不适症状，例如胀气。由于食物不耐症非关免疫系统，因此第一次接触某些食物，不适症状就会出现。另外，该食物的摄取多寡也是造成不耐症的因素之一，少量摄取也许不会出现问题。