我刚受训完毕，就被派到半岛东海岸登嘉楼州的北部勿述去展开我的教书生涯。那是上个世纪的70年代初，而登嘉楼当时还是叫作丁加奴。那时还没有横贯主干山脉的东西大道，也还没有接通西海岸各州的南北大道。

去勿述的路，一是从吉打州南下吉隆坡，折东到关丹，再由关丹买车北上。路程遥远，乘巴士还是搭德士，往往得在吉隆坡与关丹转车，费神耗时，有时接不到车，不得已还得在其中一个市镇过上一夜，隔天再赶程。劳顿与疲累的状况，很容易让人想起从前中国官员被贬到偏远的边疆地带的情况。一是乘火车北上泰国的合艾，过一夜，第二天大清早又继续乘火车南下吉兰丹北部的道北，再乘搭德士继续越过吉兰丹再到登嘉楼北部的日底。日底是勿述县的重镇。大部分从西海岸来勿述县教书的老师都住在日底。我幸逢其会，也在这里认识了很多同道。

我在勿述县教了5年3个月的书。一到这里，路程迢迢，平日周末是回不得家的。对家思念在所难免，却只有靠多写书信来联系。周末是教学的余暇多出来的时间。无聊吗？寂寞吗？却也不见得。东海岸对我们这些刚到的客人来说，充满了神秘和吸引力。更何况，我们正处于青春好奇的年龄。于是，约了三几个朋友作伴，周末正好出游。对我们来说，那是去挖掘和发现这块地方的自然山水的难得时刻。往往，小车一辆，或者是摩托车三几，在准备一点干粮饮用水之类的，我们就可以轻装出发。

认识更多地方与事物 

我们走过稀松的沙石路，穿过黄泥土路，经过狭窄的小径，去到一些平时罕见的甘榜小村，去看各种土产，也去亲近一些淳朴的乡野人家；看看他们是怎样生活的，也了解在物质贫乏的状况之下，人们怎样过简单的生活。我们借机会跟一些人交谈、沟通，从而认识更多的地方、更多的事物。走着走着，我们甚至走到森林的边缘去。在巨树浓阴之下，我们停下来，听鸟儿的啁啾、虫儿的嘶鸣。我们呼吸着掺和着草香叶气和清纯的土气味的空气，那种清新的感觉，是在城市中未曾闻过的。我们寻觅山泉瀑布，终于也找到一个有村人前来玩水游泳的溪口。

向深邃的林区探索，碰过野猴、松鼠、果子狸、山猪之类的动物，往往会带给我们一种意外的惊喜。我们不是为了捕猎而来，所以，碰到草丛堆有动静时，就会想办法站在一个较远或适当的角落，避开正面跟这些野兽碰触，以便慢慢观赏他们的行动，也是一种又紧张又刺激的乐趣。

然而，我们更多的时间是朝有海岸线的方向走，走向渔村，走向芦苇与红树密集的沼泽地，也走到椰树迎风婆娑的沙滩滨海地带。从渔村掠过来的海风，弥漫着淡淡的咸味，以及各种鱼腥的特殊味道。不习惯时会觉得难以忍受，渐渐地也就适应过来。海口的渔村，有卖鲜鱼的摊档，更有专卖咸鱼的档子，各种咸鱼紧密排列，就连吊起来与高高挂起来展示，以吸引顾客的眼睛的，也不少。甚至连普通的杂货店铺也都会有张挂。找到渔村，再顺着渔村沿海的路走，往往可以来到海滨或沙滩休闲地带。那时候的交通还不发达，游客除了当地或附近的民众之外，很少外来客。因此，很多沙滩还是保留着原始状态，有自然的洁净，也有自生自灭在沙土中蔓延着的野草藤蔓，也有落叶堆积的角落。我们会停下来，找个适当的地方坐下，看眼前那片辽阔的海，伸展到前方海岸线消失的地方，就是天空兀起，云絮缓缓舒展的所在。那片海，就是地图上标写着的南中国海。

小时候听父母亲谈起他们南来的故事：一艘轮船，载满离乡的新刻，渡过长长漫漫的南中国海，有时浪大船摇，乘客有的晕眩、有的呕吐；有时船儿搁浅，大家看着杳渺的碧海发愁……想不到，自己竟然来到了东海岸，亲眼眺望着阳光下蔚蓝的南中国海，想象着父母当年的历险经验。我的内心里如果说没有激动，那是假的。东海岸的海岸线够长，南中国海的绵延不绝，的确够我遐想，也的确深深地吸引着年轻的我。

爱拜访东面的海滩

于是，10次周末，大概有六七次我都是跟朋友跑向东面的海滩。我们发现有几个海滩的细沙特别洁白，海岸滩头很浅，是游泳的好地方；而周边的岩石与浮出海面的石碓与石墩不少，来人可坐可站，可以静静地看海景。我好喜欢坐在浮在水面上的石块，双脚浸到水里，享受着浪潮奔涌上来打击着岩石、爆出无数浪花后又退走的那种感觉。浪打岸头的哗啦声响，一阵过了又一阵，没有停歇过。浩瀚的南中国海表面看来平静，实际上，在表面的平静下却有内里滚滚而动的潮流，推动着海的无限生命力。这只有在脚板浸到海水里，或者是身体投入海中游泳时才能够感觉到。我可以花上整个午后的时间在海边听着涛声，思考以及联想着种种生命的生死存亡、宇宙的奥秘等等的问题。风起时，一个较大的浪头打过来，仿佛给自己更大的震撼，也仿佛给自己的心灵一番更彻底的洗涤。

下雨的季节，海面的浪涛滚滚。人的脚步还未踩上沙滩，耳际就已经传来呼啸迭起的声浪，从遥远的海面冲着过来，让人感到一种力的气势，声浪的恢宏。那个时候，渔船多数不敢到大海去，甚至不出海去。沙滩上的访客也少了。我们到来，也要观天察色，见机行事。这时的天，一般上是阴暗的，乌云随风汇聚；劲风吹过海面，如万马从远方冲刺着前来，气势汹涌。仔细凝听海涛声响，可以激荡人心；继而再听，又仿佛在激昂中掺杂着战火中无助的生灵惨烈的嘶号声。此时如果不趁快离开沙滩，一场倾盆大雨随即而落，要不成为落汤鸡就困难了。

东海岸可以追忆的事情不少。南中国海的涛声不只响在那遥远的地方，也响在我那湮远的史册里，偶尔想起，似乎并不曾褪色。

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