前阵子，联合国的人权专家表示我国0.4%的贫穷率是严重被低估，因为每户家庭980令吉的收入为贫穷线实在太低了。

该专家的言论引起两极反应，赞成者都认为马来西亚的经济状况实在太糟糕了，反对者则说，这个贫穷线是按照联合国所指定的标准来计算。总之，就是各说各话。

根据国家统计局的2016年数据显示，家庭收入低于1000令吉的家庭占据全国的0.9%。如果这项数据没有恶化，那么联合国的专家所表达就是这0.9%家庭的经济状况。如果用0.9%家庭的遭遇来证明马来西亚贫穷率被低估，我认为并不正确，也有欠公允。不过，如果从那位专家发言的动机来看，就可以理解他何出此言。

该专家认为被低估的贫穷率会削弱政府的政策制定，也就是说，政府的社会安全网会忽略很多社会的死角和盲点，政策涵盖面有所欠缺。

那么，我国的贫穷率是不是值得担忧呢？

我们同样看回国家统计局在2016年的数据数据，那一年的T20家庭收入，中位数是13148令吉，平均数是16088令吉。M40的家庭收入，中位数是6275令吉，平均数则是6502令吉。从数学上来看，当平均数高于中位数，就意味着这个样本的分布是偏右。也就是说，在T20和M40的家庭中，更多家庭的总收入是偏低。尤其是T20的家庭里，平均数是大幅抛离中位数，说明我国高收入家庭里很可能是非常两极。

来到B40的家庭收入则是相反，中位数是3000令吉比平均数的2848令吉来得高，也就是说更多家庭的收入是高于平均数。这也侧面说明，我国家庭收入大都集中在3000令吉到6275令吉之间，也就是所谓的中产阶级。

“贫穷感”不是看收入多寡

3000令吉到6275令吉的家庭收入看似不错，不过如果是在城市生活就会非常抓襟见肘（注意，是家庭收入，不是个人收入），你要结婚生子买车买房是极其困难。因此，“贫穷感”不是看收入多寡来决定，是由收入和支出之间的对比，以及有没有让人觉得“明天会更好”所产生的。

大多数中产阶级家庭的工作能力不会太差，也都有程度不一的上进心，因为看得见朱门酒肉，所以容易折射出相形见拙的自卑感。而高收入和低收入家庭大多工作忙碌，前者忙着积累更多财富，后者则是为生计疲于奔命。因此，最容易产生“剥夺感”是中产阶级。

这并不是批评中产阶级无病呻吟，而是要点出一个事实，那就是我国中产阶级人数庞大但收入不高，而且怨气很重，希望执政者能够正视这股怨气的来源并找到缓解方案。

我不喜欢财富鸡汤文写的“富人找机会，穷人找借口”，因为这句话避开了一些重要问题：为什么穷人不找机会？是不是这些机会不属于穷人？

富人当中有懒惰的，穷人中也有勤劳的，反之亦然。我们要问的，是执政者或者在我们自己的能力范围之内，有没有创造一个机会相对均衡的竞争环境？我认为这是比贫穷率高低更重要的问题。