（巴黎12日讯）研究人员表示，在确认一颗有21万年历史的头骨是目前在非洲之外所找到最古老现代人类遗骸后，人类抵达欧洲的时间点将再往前推超过15万年。

根据外媒报道，这个惊人的发现颠覆我们对现代人类如何移民至欧亚大陆的认知；研究结果也证明一个观点，即智人（Homo sapiens）数万年前曾多次尝试“远离非洲”，且时常以失败收场。

东南欧长久以来都被认定为现代人类出走非洲的主要运输走廊，但直到今天以前，最早智人踏上欧洲大陆的证据不过才5万年前，即便有多项研究发现，欧洲各地都有现代智人远亲“尼安德塔人”（Neanderthals）的踪迹。

发表在《自然》期刊（Nature）的最新研究指出，一支跨国研究团队运用先进电脑模拟技术及铀定年法，重新检测1970年代在希腊阿庇狄马（Apidima）洞穴出土的两块严重受损头骨化石，推翻当时认定两颗头骨皆属于尼安德塔人的结论。

颠覆过去科学家的假设

其中名为“阿庇狄马2”的头骨证明有17万年历史，且确实属于尼安德塔人。但震惊科学家的是，名为“阿庇狄马1”的头骨不但比阿庇狄马2多出4万年的历史，还为智人所有。

这使得阿庇狄马1成为目前在欧洲发现最古老的现代人遗骸，且比目前在非洲大陆以外所找到的智人遗骸都要古老。

英国广播公司（BBC）报导，伦敦自然历史博物馆共同主笔史特林格（Chris Stringer）教授说：“现在我们的假设是，21万年前的希腊有个早期现代族群…但随后在17万年前，被（阿庇狄马2所代表的）尼安德塔人取代。”

德国杜秉根大学（Eberhard Karls University of Tuebingen）史前人类学家哈瓦第（Katerina Harvati）表示：“这显示智人最初离开非洲的时间点不仅更早，发生在20万年以前，地理上所抵达的区域还更远，直达欧洲。”

她说：“这是我们从前没有臆测到的事，这对这些古代族群的人口流动也有影响。”

新闻来源：中央社