科学家的最大成就是什么？就是能够把研究成果展示在世人眼前。在今年5月份的《古脊椎动物学刊·Journal of Vertebrate Paleontology》上，出现了“邓誉和”的名字。这有什么特别吗？她是我国首个发现白垩纪鱼类化石的研究员！ 邓誉和之前是马来亚大学（UM）地质与鱼类化石研究员，其论文成功在具权威的国际期刊发表后，终于顺利毕业。目前正等待机会进修博士学位课程。

在2017年，〈商智〉曾访问过邓誉和，她是一名从地质学起步进而迷恋化石的研究员。在2012年，她与数名研究员在彭亨州某地区搜寻化石，当大家分头行动时，她发现了一块表面有“异状”的石头。

“我本身是地质学专业，所以对该地区的石头种类比较了解，而那块石头感觉和其他石头不太一样。我用放大镜照看，看到石头表面有特别的纹路，询问教授后，他说那是鱼类化石。后来，我们循着发现鱼类化石附近的石层找到了更多化石，包括鱼类、恐龙、乌龟、鳄鱼等。”

由于她是第一个发现鱼类化石的人，而且所发掘的鱼类化石比其他化石来得多，所以她决定以此作为硕士的研究项目。

不过，在进行研究之前，必须先做化石清理工作。单是清理，就耗费了约两年的时间！清理工作有那么难吗？不是难，是麻烦。

化石匿藏石头里

她解释，化石是古代生物的遗体埋藏在地下变成跟石头一样的东西。一般找到的化石都匿藏在石头内，研究员必须先用锤子小心地把化石周边的石头敲碎，同时要注意别把化石也敲碎；然后，他们会使用最传统的剔针剔除法取出化石，所以耗时特别长。

可以想象，要取出一颗化石要耗费多少时间和精力。要知道，当你手中拿的是上亿年的化石，不得不加倍小心处理。

“我大约一天只能清理一颗化石，有时甚至需要2天才能清理一颗。当时，我手上有100颗化石要清理，用了约两年的时间才完成。”

鱼牙最坚固

清理出来的100颗化石全都是鱼类的牙齿，皆源自白垩纪（Cretaceous）（恐龙时代末期）；也就是说，有恐龙化石存在的地方，肯定少不了鱼类化石。

邓誉和指出，鱼类化石一般能够保存下来的都是牙齿，因为牙齿是鱼类最坚固的部分。

“鱼类的牙齿有琺瑯质结构，很难被风化，相当经得起时间的考验。我收集到的多数是鲨鱼的牙齿，而鲨鱼能够遗留下来的也多数是牙齿，因为它们是软骨类，除非是在特殊情况下，否则它们的骨头是无法保存下来的。”

2014年，她正式展开研究工作，透过参考全世界发表过的鱼类化石资料，把大马发现的鱼类化石特征列出来，以进行对比、分类、鉴定和分析。

鲨鱼有4种牙齿

在研究中，她发现鲨鱼的牙齿有个特别之处，原来一只鲨鱼不只有一种牙齿，最多是有4种牙齿，口腔前后左右的牙齿形状都不同。

“正因为这种独特的特征，有些研究员会误以为A牙齿属于一种鲨鱼，B牙齿属于另一种鲨鱼。其实，A和B牙齿都是属于同一种鲨鱼的，所以我也必须研究鲨鱼牙齿的排位。” 她也说，不是所有牙齿都是完好无缺的，多数都是不完整的。为了找出最完整的牙齿，她会通过研究牙齿表面判断断裂的部分。

“就像人类的牙齿一样，一颗断了一部分的牙齿还是可以看出来的，它的表面光泽、纹路深浅等都不同。由于鲨鱼牙齿的种类太多了，所以归类工作是很高难度的。研究工作一定要具备观察力，以免遗漏了一些重要细节。”

归类完成后，她证实了100颗牙齿中有9种鱼类，其中6种是鲨鱼类，另3种是硬骨鱼。

2年被相中

研究员的论文要刊登在国际学术期刊上很不容易，不是把稿投出去就“一击即中”，邓誉和等了两年才成功被相中。

其实，早在2017年，她的研究论文大致上已完成。虽然还未正式在期刊上发表，但她也到过中国和泰国参与国际会议，并发表研究成果。

在那两年里，她做的就是修改论文、投稿、等待。一般上，投稿者只能选择一个期刊投稿，该期刊拒绝后，才可以投另一个期刊。每个期刊只能投稿一次，“撒网捕鱼”法是行不通的，因为涉及版权问题。

只要一天没接获好消息，她心中的大石就一直悬着。最重要的原因是，如果论文没被期刊录用，她就无法毕业！

原来，马大规定硕士生在毕业前必须在国际学术期刊发表至少一篇论文，否则将无法毕业。在两年内，她被不同的期刊拒绝了3次，但她依然觉得自己蛮幸运的，因为大部分只等了数天就收到回复，有些人甚至要等上数个月或半年，最后得到的却是坏消息，结果拖延了他们投稿至下一个期刊的时间。

国际期刊影响力高

国际期刊通常分为4级，第一级是世界最具权威的等级，关注率高，影响力高，引用率也高。她开始投稿时因缺乏信心，都尽量避开第一级的期刊，可还是被拒绝。最后，她决定放胆一试，多那一次的拒绝也没什么大不了的。

出乎意料地，她的论文被接受了！更重要的是，她终于可以毕业了！

“在投稿的过程中，我了解到写论文讲究经验和技巧，这多亏了我的教授助我一臂之力。他对期刊论文发表很有经验，而且也曾发表过很多论文，这不是每个大学教授都具备的优势，因为早期大学并没有规定教授一定要在学术期刊发表论文。”

在教授的指导下，她掌握了写作技巧，同时也研究各种学术期刊的风格和读者群，以了解各个期刊对论文的要求和标准。

“发表期刊是一个很好的磨练，因为学术界重视表现。所谓的‘表现’就是发表论文的数量，以及刊登期刊的份量，这些都代表着一名学者的成就。”

保密所在地

来到分析的阶段，邓誉和开始把大马和周遭国家的鱼类化石做连接，如泰国、日本、中国等，以研究所发现的鱼类化石是否是相同属性或存在差异，同时也要分析其中含义。

在东南亚南部区域，除了泰国外，其他国家从未发现白垩纪的恐龙和鱼类化石，现今大马则成为了第二个发现有关化石的国家。经过对比后，她发现大马和泰国的鱼类化石相似度非常高，意味着两国之间在地质年代是有连接的。

“虽然两国的地理位置现今有一段距离，但经过上亿年的地壳移动，地理格局也产生了变化。相似的鱼类化石证明了以前大马和泰国的板块是很靠近的。”

暴龙起源地是泰国

此外，她的发现也证明了一点——因地理位置的关系，东南亚区域是一个具有潜力的化石隐藏地。她解析，在泰国发现的恐龙和鱼类化石具本土特征，与世界其他国家的同类化石存在差异，这表示了东南亚区域的古代物种是相当特别的。

“泰国曾经在某国际期刊发表了一篇论文，内容讲述暴龙的起源地是泰国，引起了古生物研究界的极大关注。

“在大马首次发现的鱼类化石中，大部分只能在东南亚看到，而且化石的完整性良好，这是非常难得的！这次的发现也为东南亚区域建立了一个新的鱼类化石数据库。”

很多人都想知道发现鱼类化石的所在地，对外界只能透露是彭亨州，至于确切地点，她选择保密。原因是我国并没有相关的完善保护措施，她担心公布地点后会遭致破坏，化石无法保存下来，这将对研究工作造成干扰。

化石类渐获得关注

她认为，最理想的保护措施是，以泰国为例，当地政府一旦知道某地区发现化石，便会在最短时间内保护现场，不让任何人靠近，而当地人民也会尊重该地区，不敢随意靠近。

“对泰国人而言，发现化石的地方等同于国家宝藏区。反观大马，本地人并没有这样的意识，因为大马政府本身也没有正视化石类的发现，所以我们只能采取保密措施。”

尽管如此，发现鱼类化石对大马考古领域而言是一个大进步，因为鲜少被关注的古生物研究至少已渐渐获得关注，开始有人看到大马拥有古生物化石宝藏，这也有助于促进我国自然历史的发展。

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