美国儿童图画书作家汤米狄波拉（Tomie dePoala）创作的图画书逾二百本，当有人问及他最喜欢哪部作品时，他总是毫不犹豫地回答——《楼上的外婆和楼下的外婆》。因为这个故事记录了他和外婆、曾外婆之间的生活点滴，展现了祖孙三代人互相关爱、其乐融融的生活，是他童年的真实写照。

内容介绍：

作者汤米狄波拉的家庭是早年到美国寻求发展的爱尔兰移民。小时候，他的曾外公、曾外婆都还健在。从小，他就很喜欢在假日的时候，到外婆家玩。汤米狄波拉最喜欢和曾外婆在一起，听她讲那些爱尔兰故事。

楼下的外婆传承的家庭主妇一样，总是在厨房里忙进忙出，弄些好吃的东西给大家吃。而楼上的曾外婆因为年纪大了，身体虚弱，只能在楼上房间里躺着。汤米会跑到房间里跟曾外婆讨糖果吃（糖果是最容易讨好小朋友的一种东西）。汤米还会要求跟曾外婆一样绑在椅子上，他们一边吃糖，一边聊天，也会讲故事，接着一起睡午觉，就这样度过了一段美好时光。

当哥哥觉得楼上的外婆像巫婆一样丑得吓人时，汤米却一点都不认同。乖巧的汤米会端着下午茶和点心到楼上给曾外婆吃。有一次，爸爸在拍全家福时，汤米便站在两个外婆的中间，留下了珍贵的画面。

一天，妈妈告诉汤米：“楼上的外婆昨天晚上去世了。”汤米问：“什么是去世？”妈妈回答：“就是她再也不能和我们在一起了。”当汤米后来只看到空空的大床时，他难过得掩面痛哭。当然，几年后，汤米长大了，而楼下的外婆也去世了。

作者简介：

◆1934年出生于美国康乃迪克州。

◆美国重要的儿童图画书作家之一。

◆除自写字画的创作之外，还为一百多本书画过插图。◆作品曾荣获美国凯迪克等多项大奖，而狄波拉本人也在1990年获得安徒生奖的提名。

汤米狄波拉在1973年创作这本图画书，25年后，他在原作进行过第二次创作。而我在20年后的2018年，经历了人生中最难过的一次离别。

我没有汤米般幸运，打从我有记忆以来，我只有一个外婆。外公、外婆是农人，家境贫穷，住在租來的木板高脚屋，并在大约23年的时间里面，生养了8个小孩。我小时候也曾趁着学校假期在外婆家住过。外婆的皮肤黝黑，身材瘦小。印象中，她总是忙个不停，做家务、喂鸡鸭、砍柴烧饭等等。

我的两个孩子比我幸运一些，他们有外婆，也在童年的前面几年时间看过曾外婆。只是在最后三四年的光阴里，曾外婆患上老人失智症，轮流到不同孩子的家去养病，因此我和孩子跟他们的曾外婆见面的机会更加少了。基本上，他们对曾外婆没什么印象，就只是普普通通的一个老人罢了！2017年，在曾外婆的丧礼上，两个孩子没有反应任何难过的情绪，也就可以理解了。

那么外婆呢？两个小孩跟外婆的缘分只到2018年。是的，在短短的9个月里面，我送走了外婆和妈妈。事情再提起时，我仿佛做了一个梦一样，是啊，世事难料。

妈妈逝世 措手不及

我依稀记得，在外婆的丧礼上，两个孩子跟阿姨们在打闹说笑，妈妈忙进忙出，到处跟亲朋好友寒暄。人少的时候，妈妈也会走到棺木旁边凝视片刻。不过，我认为，当时大家的心情还是放松一点的，毕竟一个病了好几年的老人，在她80高龄时离开人世，每个人都会说“有福气”了。可是，对于在60岁就承受妈妈逝世的我们而言，是措手不及的啊！而我在妈妈的丧礼上听到亲友们说的最多的便是“太快了”、“怎么会这样”、“她是个大好人啊······”

与外孙关系不错

话说回头，妈妈在世时，跟仅有的两个外孙的关系还是不错的。只是我和妈妈都是工作狂，见面的时间随着孩子上了小学而越来越少。不过，只要我们见面，妈妈总是准备不少“礼物”送给两个外孙，有饼干、糖果、文具、发夹、其中短裤、裙子、枕头套和百衲被，是到目前为止，孩子们还在使用中最具纪念性的物品了。

妈妈有自己的裁缝店，剪裁衣服三十多年了，我是老大，又结了婚，所以有幸获得妈妈最多的“作品”。每隔两三年，妈妈就会给我一大包沉甸甸的东西，打开一看，就是长及短的百衲被。几年前，她连两个外孙长大后，可能会到外国留学都考虑到了，于是又根据大人的身高尺寸，再送我两条百衲被。她嘱咐我要藏好，等孩子长大后拿出来用。

【祖孙之情 令人向往】

孩子们喜欢在外婆裁剪衣服的地方玩，有时玩针线，有时玩五颜六色的纽扣。老大长到手长脚长时，学会了踩缝纫机。传统款式的缝纫机不是电动的，必须用脚踩啊踩，才会转动起来。孩子乐得连连欢呼，可他的外婆在旁边拼命“唉哟”、“唉哟”的阻止，我变脸了，老大才愿意下来。不过，同样的戏码又会在下一次回去看望外婆时上演。

你可能会好奇，汤米一听到曾外婆过世的消息时，忍不住掩面痛哭，那么我的孩子们呢？原来，在妈妈病得最严重的最后一两个月里，就往返于医院和我们的家。于是，孩子们看到了外婆一天比一天虚弱，食量少得可怜，到最后还必须以轮椅代步了。他们大概已经做好心理准备，生老病死是免不了的过程。

后来，妹妹告诉我，两个孩子在丧礼上的“表现”很好，意思是——他们认认真真，表情肃穆，身体挺得笔直，跟着大人一块上香又鞠躬。即便在墓园，他们也没有扭扭捏捏，反而跟大人一样顶着大太阳，完成所有的下葬仪式。只是老大更加细心，在我泪流满脸时，会拍拍我的肩膀。

陷入深思与内疚

又过了一两个星期，妈妈的身后事办妥后，我回到工作岗位上，尽快让生活步入正常的轨道上。有一次，我抓住了两个孩子，问道：“外婆走了，你们难过吗？”我又犯职业病，以为在那个时候要给他们上一堂什么课才好。结果，小女儿眨一眨眼睛，看了看我和她的哥哥，什么也不说。反倒是大儿子劈头一句：“不会难过，因为我跟外婆不是很亲。”

我当下陷入了深思，而且内疚着，一切再也回不去了······

这个时代，很多年轻人从乡下到城市打拼，老人家都偏向于选择留在乡下。于是，这些双薪家庭的大人们，只有在过年过节时，才有比较充裕的时间回去探望老人。在这样的情况下，久而久之，祖孙之间就难以建立起深厚的感情，而绘本里所描绘的祖孙三代之情又多么令人向往！

我记得台湾作家吴娟瑜女士曾说过：“老人家常常认为，年轻人为工作奔波忙碌，所以不要去打扰才好。可是换个角度想，如果这些退休的老人，愿意多到孩子家走动走动，偶尔帮忙照顾孙子半天，对年轻人来说是件幸福的事呢！”