农历新年后接到一个案子，两位外国客户要我们帮忙研发一个有伸缩功能的行李箱，就是能小变大那种。

业务部的同事把客户留下来的构想样本叫我提供意见。这是一个非常初步的产品雏型，要完成这个构思还需要很多工艺和技术上的突破，而且涉及蛮多的模具开发，费用不菲。

我们在产品开发方面还蛮有经验，很多时候叫好的产品未必叫座。就是你认为超棒的产品，偏偏顾客不买单！你不看好的东西，却偏偏卖得不错。

所以市场上人手一包，卖得吓吓叫的某些品牌背包，看在我们眼里是有点心理不平衡的，因为它们外观设计普通，品质烂透，完全没有任何成为爆品的理由，但却畅销全世界，我个人觉得有点搞笑。

不过，这也反映了我们对消费者需求的了解还有待改进。

所以，我要求和那两位客户见见面，想了解他们是否有为他们的构思做了市场测试（Validation），因为假如花了一大笔资金却开发出消费者不认同的产品，是一个大灾难啊！

Validation（直译为市场认证，但我比较喜欢把它翻译成市场测试）这词，在互联网思维里是一个非常重要的过程。

顾客认可减低风险

对一个初创企业而言，消费者对你的产品和构思的认可和肯定，是非常关键的，因为假如你的每一分钱都是花在刀口上，很大程度将减低财务风险。

哪怕你要众筹或融资，对投资者来说，你都会是一个很安全的选择！

所以，市场测试是初创甚至任何规模的企业必须要交的作业！

如何做市场测试？就是在朋友之间或社交媒体的特定客户群里，先做小规模的交易和试用。有了良好反应才推出市场，如此一来可 以降低大规模生产所带来的风险！

传统模式的市场测试，是非常费时和劳民伤财的，而且都必须交由专业的市场调查机构负责统计结果，所以没有相当规模的企业，是不可能去进行这类活动的。

但随着科技的进步，市场测试变得随手可得，快而准的当儿，有时候还近乎免费。

我其实是近这一两年才知道什么是“validation ”！因为在我那年代的传统营销学，只有“市场调查”而不是市场测试。真是活到老学到老！

根据预售需求生产

很多朋友在网上看到一些创新的包包视频都会发给我，不晓得大家知不知道这些功能性包包，大都数来自美国的两个产品众筹网站Kickstarter 和Indiegogo。

根据我的了解，有些包包竟然成功众筹一千多万美元！不过，他们可是是经过严格的市场测试，有了消费者的认可，才投入更多的推广活动进而再投入生产的。

另一个市场测试的方法就是“pre sales ”（产品预售）。我们之前谈的爆品战略其中一个环节，就是要做产品预售。就是先把样品做出来，定一个比较低的价格在粉丝群里预售，然后根据需求生产。

一般的品牌经营者在开发新产品的时候，都是根据经验法则，甚至靠直觉来判断消费者的接受程度下单，这是非常不科学的。我也经常犯此错误而吃了大亏。

我们的第一个获得红点设计大奖的作品，就是一个很好的反面教材。当时，我们设计了一款能放笔电的枕头包包，还有一个能当眼罩的肩垫，非常好玩。

当时，因为大部分的公司同事都觉得很有创意，而且还有国际大奖加持，于是我们信心满满不假思索下了一个很大的订单，结果是叫好不叫座，亏很大！

另一个例子，是去年我们开发的一款专为电单车骑士安全考量而设计的背包。这也是我们赢得蛮多设计奖项的一个作品。

背包能放笔电和其他杂物，前面肩垫的开关键有显示灯，背包前有闪闪发光的LED灯，在昏暗的环境下非常耀眼，对骑士安全起着一定的作用。

可是这也是一款令人失望的产品，因为电单车骑士不买单，原因是：他们不想花比较多的钱买一个“可有可无”的背包！

以上两款产品都没有经过市场测试，都是我们凭经验法则自己为消费需求下定义，结果败走麦城！

科技的进步让我们更贴近消费者，用数据说话，是互联网思维一定要注意的关键因素！