公元前722年的巴勒斯坦地区，北面的以色列国被亚述帝国灭亡。从此只剩下南国犹大为上帝的选民。公元前715年，犹大王希西家登基，带领整个国家归向耶和华。神帮助希西家打败了不可一世的亚述，然而他逝世后，犹大国再次陷入混乱。足足过了57年，才迎来下一个，也是南国最后一位好王——约西亚。

《圣经》提到约西亚是亚扪王的儿子，玛拿西王的孙子，希西家王的曾孙。约西亚王在位33年，统治期间有3位先知得神默示，那就是那鸿、西番雅和耶利米。他们所写下的书卷，加上其他文士记载的〈列王纪下〉和〈历代志下〉，让我们了解到约西亚敬虔的一生和悲剧性的离世。

约西亚王一继位，就开始实行一系列改革。他重新把圣殿的门打开，让祭司们带领百姓归回敬拜上帝。后来，他效法曾祖父希西家，摧毁一切假神的偶像（譬如巴力和亚舍拉），并一切的邱坛。这样老百姓就不会如前朝之时那样违背上帝的命令，在邱坛上面烧香。约西亚王的改革不是无的放矢，而是按照上帝所赐律法书的要求，谨守遵行。犹大国民甚至于约西亚王第十八年，被招聚到耶路撒冷守逾越节。几百年间，这群上帝的子民，竟然只有这一次按照上帝的吩咐守节。这是犹大国的巅峰时刻，也是漫漫长夜来临前的最后一缕阳光。

混战中中箭阵亡

据〈列王纪下〉和〈历代志下〉记载，约西亚王在位第三十三年，埃及王法老尼哥率大军进攻亚述帝国。根据后世学者们判断：进攻亚述有两个通道，一是从以东阿拉伯北伐，二是从犹大东伐。由于以东阿拉伯地势险要，会拖慢进军速度，所以埃及王法老尼哥向约西亚王借道。约西亚王担心埃及占领亚述会士气高涨，把战火烧到犹大，于是拒绝了。不知为何，在这件事上约西亚没有求问上帝的心意，竟自作主张，与法老尼哥相见于战场。刀剑无眼，约西亚王在混战中中箭阵亡。这位敬虔的好王，竟然就这样死了。

犹大国终于进入末期，约西亚的儿子约哈斯、约雅敬、西底家以及孙子约雅斤先后继位，没有一个不行神眼中看为恶的事情，也没有一个能够挽救犹大灭亡的命运。公元前586年，巴比伦大军占领耶路撒冷，烧毁了圣殿，犹大国灭亡了。

回顾犹大国历史，真正堪称敬畏上帝的王只有大卫、希西家和约西亚3位。约西亚王对神的忠心和对百姓的义行令人钦佩。他一生致力消灭让人民堕落的偶像，守护神的殿，遵行神的律法。只是大卫和希西家可以平安离世，约西亚却横死沙场。他一生的努力，似乎都付诸流水。确实，如果我们只看今生，恐怕就会误以为好人与坏人都是一样的下场，甚至坏人更加兴旺长寿。但神却会按着个人的行为，在末日施行审判。约西亚这犹大国最后的好王，不过是预表。那道成肉身、复活升天的耶稣基督，才是那永远得胜的荣耀君王。