副刊

沙巴斗湖 星斗满天

2018年10月18日

友人常问笔者是否去过沙巴斗湖观星，友人还说他们每次在互联网看卫星云图时，云层一般都不会盖过斗湖一带，貌似观星的好去处。而笔者第一次踏在斗湖的土地上，是今年6月中旬，学校假期的时候。

笔者于丁加友休闲屋拍摄的夏季星空，休闲屋上方有3颗亮星（排除照片里最左边的那颗亮星），那就是夏季大三角。夏季银河的轮廓，以肉眼便清澈可见了。（陈伟伦摄）
走在巴华中学的校园内，抬头一望，凭肉眼便能隐约看见那夏季银河。斗湖的星空，还蛮不错的。（陈伟伦摄）

沙巴州斗湖县有所巴华中学，这所中学里有个名字蛮特别的天文学会，叫Plenty Out There Astronomy Club，以推广本地天文摄影为主要活动。为提高大家对自然宇宙的关注，同时体验团体生活，并提升整体的天文摄影技术，共同分享观星的乐趣，每年的年中假期，指导老师便会带着团员们到郊外光害低的地方去进行天文摄影工作坊，而今年已经是第九届，称为SkySafari9。笔者有幸受邀在这次的活动里跟大家分享并指导天文摄影，才有踏上斗湖土地的机会。



此次天文摄影工作坊的实践拍摄地点是远离斗湖市区光害的丁加友一个园丘里的一间休闲屋。据了解，那是拿督丘玉荣先生的休闲屋，丘先生多年来都一直给予此活动的协助，让许多团员能在宁静的星空下，体验这自古以来人类的基本经历。虽需舟车劳顿驱车约两小时，但有机会与志趣相投的同学一起目睹繁星和银河的风采，一切的低得了。

这是在指导参与工作坊的同学们进行行星拍摄时所摄下的火星影像。在拍摄当儿，根据笔者对火星的观测经验，觉得所拍摄到的表面特征有点陌生。后来得悉，原来当时火星表面正吹起火星全球性的沙尘暴，把部分特征给遮盖住了。（巴华中学天文学会摄）
SkySafari 9 天文摄影工作坊的全体团员，于丁加友休闲屋外的院子里留影。感谢巴华中学天文学会的指导老师（后排右三）——陈国宗老师，举办了那么棒的工作坊，让笔者有机会欣赏到斗湖的星空。参与此次工作坊的的团员并不多，但大家都秉着对大自然的热爱而走在一起。（巴华中学天文学会摄）

没有光害干扰

在短短的三天两夜里，老天只给了半个晚上的星空，但那足以让笔者能好好的指导同学们进行拍摄，自己也摄下一些照片，记录下丁加友的星空。

由于没有光害的干扰，这里的云朵是黑色的，我们只能透过星光的消失，才知道云层的出现。

实践拍摄结束后，工作坊移师到校园内进行照片的后期处理及成果报告发表会。工作坊结束的那个晚上，夜空放晴，笔者走在巴华中学校园内；斗湖市区虽有光害，但发现凭着肉眼也能隐约看见夏季银河，这代表夜空的清澈度很高。沙巴斗湖的星空，也总算见识过了。



梁祖辉局绅铜像与夏季银河的合影，这是巴华中学校园内的另一个角落，巴华中学的学生多幸福，在校园内便能看见星斗满天。（陈伟伦摄）

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旅游

北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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