今年异常高温热浪“烧烤”整个北半球，背后的原因是什么呢？除了大气环流等复杂的气象因素，舆论普遍的看法是，全球气候变暖是极端高温天气事件频发的大背景。

《华盛顿邮报》分析，总的来说，随着人类活动排放的温室气体浓度持续增加，全球变暖，这些异常的“热里程碑”都在意料当中。科学家预测天气会越来越热，而今日的记录有一天会成为常态。

变暖导致极端天气

不仅仅是炎热，全球变暖还容易导致多种极端天气——暴雨和飓风更猛烈，干旱时间更长。

全球气候变暖只是一个结果，而不是终极原因。在安邦咨询（Anbound）的研究团队看来，今年夏天的异常高温所揭示的问题，一个重要原因是地球的承载力已经到了极限，难以负担更多的人口，难以满足人类的需求。

从科学和逻辑来看，在对人类有意义的时间尺度内，人类活动对全球气候变化的影响，将超过地球气候的长期自然变化（如冰期与间冰期）的影响。

通俗地说，地质年代的气候变化对人类来说太长，没有意义，人类活动对短期气候变化具有显著影响。

地球到底能够养活多少人？早在1679年，荷兰博物学家、微生物学家列文虎克根据荷兰的人口密度估算，地球最大的承载力是134亿人。

哈佛大学社会科学家爱德华·威尔逊的研究认为，地球的最大承载力约为90亿至100亿人口。他估算的依据是：如果所有谷物都用来喂养人类而不是牲口，所有人都愿意成为素食者，现有的14亿公顷耕地可养活100亿人口。

但实际上，这14亿公顷耕地现在只能养活25亿人口，因为相当一部分人不愿意只吃素食。根据联合国的预测，21世纪末世界人口还将增长到100亿甚至更多。

自工业革命以来，全球人口一直在不断增加。1800年左右达到约10亿；1927年约为20亿；1974年，全球人口增加到40亿。

2017年6月，联合国经济和社会事务部人口司发布的统计数据显示，全球每年新增约8300万人。全球人口将在2023年左右达到80亿，除非出现无法预料的情况，预计将在2050年达到98亿，到2100年达到112亿。

联合国报告还预测，从现在到2050年，世界人口数量增长的一半将集中在9个国家——印度、尼日利亚、刚果、巴基斯坦、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、美国、乌干达和印尼。印度人口预计将在7年内超过中国；尼日利亚预计将在2050年前超过美国，成为全球第三大人口大国。

人类加大物质消耗

人口数量的不断增长，对地球的承载力不断提出挑战。虽然由于技术进步，人类可以生产出养活更多人口生存的食物（如工业化的农业生产、基因技术的创新等），但人类的生存活动远不止“吃饱了不饿”这么简单，人们需要交通、需要住房、需要公共服务、需要医疗、需要娱乐，人们需要消耗食物、空间和能源。

贫穷的、原始的生活是低消耗的，但人们追求富裕的永恒动力，在整体上加大了人们的物质消耗和能源消耗的需求。

贫穷国家的发展、世界范围内的移民（包括难民），整体上都导致了这个世界上物质消耗与能源消耗的增加。

这个过程，就是人类发展中不可逆的熵增加的过程。

如果人类对人口生产不进行自我约束，人口增长不受限制，其结局将是地球“人类-自然”系统的崩溃。

今年全球异常高温只是一个表象，它显示出地球系统的承载力已经接近极限，未来随着人口数量不断增加，地球承载力与人类发展的矛盾将会进一步凸显。

安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：[email protected]