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我也曾经是房东

我大学出来工作以后,第一笔的投资就是购买一间房子。那是70年代中期,房价还处于偏低的状态。在居林,当时一间单层半独立排屋才不过2万令吉左右。我买了房子,开始做家庭装潢的梦想。还好我是读数学的人,头脑还算清醒。我当时正住在学校的宿舍,每个月才支付15令吉租金,何必舍弃这么良好的机会呢?何况这个机会难得,我是以服务学校图书馆交换得来的呀。

不久,马祖吉,一位虔诚有礼的穆士林出现我的眼前,我马上决定以180令吉租给他。我从此进阶为房东,并且有了一位马来穆士林朋友。这位虔诚的穆士林个子小,轻声柔语,没有一点火气,是一个颇有修养的教徒。当时我的邻居是做烧腊的生意的。他每天都烧很多鸭子和猪肉。肉香飘荡,马祖吉从来没有向我投诉。这样良好的友谊维持了好几年,直到有一天马祖吉因公调职,要到吉兰丹的合作社服务,我只好跟他道谢,这多年的好记录。



好租户难求

好朋友难找,好租户更难求。在没有合眼缘的租户出现之前,我决定不要向外让租。这无可奈何的经验提醒我必须坚守最后的防线。原来在马祖吉之前,我曾经将我青春期居住的木屋出租。

那一年,1977,在父亲与祖母两位老人家先后去世以后,我和家人很快就搬入学校教师宿舍居住。老家的屋子无可奈何要找个租户来看守。这是妈妈去世之后,父亲重建的房子。父亲是想要将往事隔开,和我的二妈开始新的生活。可惜我的父亲在母亲去世10年后,他和祖母也相继离开人间。

消息传很快,一个印裔小家庭摸上门来。我看当家的三美那登,憨厚老实,就以60令吉租给他。如此相安无事租了3年。有一天老同学老鸭突然托人来说价,想买我的老屋。考虑了几个晚上,不管这间屋子有多么丰富的回忆,我还是将它卖了。我为此惆怅了一整个星期。三美很明理,第二个月就搬迁了,方便老鸭第三个月搬入。移交屋子当天,老鸭突然问,是否有大铁锤将门口的石墩敲开,让他的巨型罗里驾进来?我说哪里会缺乏?却遍寻不获。我感觉蹊跷,再寻找其他配备也不得要领。我说:“我要报警的。”

当然,过了一个星期,三美全都缴交出来。房客最担心无理的房东发限时逐客令;房东何尝不担心会遇上死赖不走的房客呢?世界就是讲究制衡的艺术,需要多多学习。



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槟城阅书报社110岁

槟城阅书报社刚刚在12月22日庆祝成立110周年。

很多朋友,即便是上了年纪,也一样不明白坐落在槟城中路65号的槟城阅书报社的历史背景。这是一座历史性的洋楼,目前由拿督庄耿康领导。楼内开辟有孙中山纪念馆、南洋机工献身滇缅山路的纪念馆以及新马抗日图片展览馆,3个和我们的历史息息相关的历史文物馆。



历史的因缘际会,槟榔屿和孙中山的革命事业有着密切的关系。孙中山1905年初次抵达槟榔屿,被介绍认识吴世荣、黄金庆及陈新政,就是在当时的小兰亭见的面,也就是后来的槟城阅书报社。

5次莅临槟城

当时成立阅书报社的主要目的是掩人耳目,作为革命的地下联络站。孙中山认识革命三壮士后,前后莅临槟城5次,每次都在阅书报社发表演说,鼓吹革命,同时筹募革命基金。为了革命,不少爱国人士都慷慨捐献巨额基金。吴世荣甚至将他太太名下的洋楼捐献。

110周年当晚,灯火辉煌,除了筵开60桌,尚有文娱演出。表演嘉宾及团体主要以慧音社合唱团及数位演唱家演唱30年代抗日主题曲为主,让上了年纪的观众刹那间跌入80年前的回忆之中。

虽然在场的许多朋友已经没有当年的抗日情绪,但是音乐的感染力是无远弗届的。尤其是抗日歌曲的感染力,难以抗拒。其中尤以《松花江上》、《告别南洋》等赚人热泪歌曲,令人不胜唏嘘。



《松花江上》是叙述1931年,日本军阀侵略东北导致平民百姓流离失所的惨状。《告别南洋》是田汉特别为南洋技工远赴滇缅边界开山辟地的壮烈牺牲而写。为了祖国,年轻的技工将命都牺牲了。那时候,在陈嘉庚先生的号召下,南洋一共有三千多名年轻人投笔从戎,勇敢的奔赴战争的前线。

在1900年到1911年是腐败的满清帝制治国,也是中国被外国八强瓜分的年代。幸好有孙中山及无数的烈士的辅助,推翻了祸国殃民的封建制度。可惜,战火刚平息,内乱的烽火又再燃起。各地军阀争相瓜分土地,日本军阀趁机入侵,人民一直在战火的威胁之中。

华侨爱国强烈

还好,海外的华侨爱国的心是那么强烈,祖国有难,总是跑在救国的最前线。孙中山先生来了,我们极力捐助他,一直到推翻满清帝制为止。日本军阀侵略祖国,我们的青年第一个给予响应,荒山峻岭也不能阻止前进。为了祖国,父母也忍痛告别。

当晚,和我一起观赏演出的中国友人说:我们竟然不知道你们伟大的牺牲。

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