这份工作，不但鲜少人知，而且全马只有4人从事。用绘画细致、准确、精美地记录物种的植物绘图师，你听过吗？
有次到马来西亚森林研究院（FRIM）采访，当时有机会认识这位植物绘图师，才惊觉原来世上有这份工作！仔细想想，怎么没想到以前在书上看到的植物绘图是怎么来的呢？
莫哈末艾迪尔诺丁是马来西亚森林研究院唯一的一位植物绘图师，年资逾10年，但在全国4位植物绘图师当中，却是最年轻的一位。
在他的工作台旁边的桌上，放置了一叠叠的文件，打开全是手绘的植物绘图，令人想起了学校科学课本里的植物绘图，以前老师都会要求学生把绘图“重画”在作业簿上，那是一件教人眉头深锁之事。说真的，跟着课本绘图“抄”已经觉得有难度，那跟着实物“抄”不是更高难度？
在科学界，有一个不可动摇的传统，即发表植物新种，需要为它绘制标准像。
需要科学家和绘图师联手
植物绘图也称作植物线条图，主要作为植物新类群发表时的配图、植物志书的插图以及其他植物类书籍的插图使用。它的起源可追溯至地理大发现的时代。当时，欧洲人不断地探索欧陆以外的广阔世界，通常由贵族、科学家、商人组成的舰队到世界各地测量和贸易，同时收集动植物标本。
遗憾的是，失去生命的标本很快会干枯变形，丧失鲜活的状态。在当时，新奇的异国花木鸟兽对于上流社会颇具魅力，为了能够以更加忠实记录的方式描绘那些未知物种的模样，探险队逐渐开始聘请专业画师随行。
在西方，较为严谨准确的植物绘画最早出现于航海大发现的时代，随着植物学研究的不断发展，科学绘画也从简单的物种外形描绘，逐渐重视、增加了对局部器官重要特征的展现。
一张植物绘图需要科学家和绘图师联手，才能使得大量植物新种被众人辨识、记叙和描绘。植物绘图绘制的流程主要是按照植物分类研究员的要求进行绘图，初版经由有关研究员修改后，再交回绘图师手里进行修整，反复修改补充之后，才算是大功告成。
巨细靡遗
植物绘图的最大难度在于，绘制过程必须巨细靡遗，无论肉眼看得见或看不见的都要呈现于纸上。艾迪尔强调，除了绘画技术要好，作品的准确性要求近乎苛刻，尤其是在细节呈现方面，从肉眼可见的外形至肉眼不见的细微种子都得一一描绘。
以樟科植物为例，绘图师需要绘画的内容是部分花枝，苞片、花、四轮雄蕊，子房具有绒毛，长着锈毛的果实和纵剖面图以及种子等；其中的雄蕊和子房必须通过显微镜才能看到细部特征。
他指出：“看得见的果实无论多小都不算是最小的，最小的是藏在果实里的种子。通常，我是使用小刮刀为解剖工具，在果实上切割T字型或L字型的小切口，才能看清楚里头的种子。解剖果实一定要特别小心，特别是一些稀有品种的植物，否则毁了就没了。”
细节上一定要特别精准
根据标本绘图，必须掌握好植物各部位的比例关系，及时调整画稿中与实物不相称的地方。在下笔之前，绘图师必须先测量标本各部分的尺寸，然后在画纸上放大描绘标本的比例。
“一般上，标本的放大比例是由我决定，没有一定的标准，最重要是能够让科学家或研究员看清楚标本的每一个部分，因为当中可能藏有新种或特定品种的关键特征。我个人设定的标准是把每1毫米放大至1厘米来计算。”
有些研究员会提供标本绘制草图供绘图师参考，让他们对标本绘制的比例有大致了解。绘图师按照实物（标本或鲜活的）做修整及把其特征细节化后，会把初版再交由有关研究员进行审定。由于植物由里至外的特征非常重要，所以在细节上一定要特别精准，专心度一定要很高。
要画出标本的精细处，单靠一双眼睛当然不可能，一定要借助显微镜的力量。早期，艾迪尔使用的是手动式显微镜，除了需要透过镜头一边观察一边绘图外，还经常面对光度的问题。自从转换使用自动式显微镜后则方便许多，他可以透过电脑屏幕观察标本的细节，还可以随意调整光度和大小。
工具讲究
植物绘图的必备工具是文具，像是笔、橡皮擦和纸张，每一种工具都十分讲究。
先谈谈笔的选择。艾迪尔通常使用的是铅笔和技术笔，在不同的作画阶段需挑选适用的笔。铅笔用于初稿，而技术笔则用于最终版。初稿使用铅笔是因为修改次数较多，必须能够擦得掉，直至最后确定无需再修改，才使用技术笔绘制。
“技术笔的笔头分为0.1毫米、0.2毫米、0.3毫米。0.1毫米和0.2毫米的技术笔笔头是最细小的，也被称作针头。我们一般使用的画纸较容易起毛和粗糙，使用太细小的笔头会导致笔头阻塞，不仅如此，作画时产生的压力也会导致笔头弯曲，笔的墨水管会受到影响。”
“最好用的是0.3毫米笔头，但相较于0.1毫米和0.2毫米的笔头，它的纤细度还不太令人满意。所以，最好是使用0.3毫米笔头绘画轮廓线，而想要呈现植物的美感、细节、整洁及精准性可使用0.1毫米和0.2毫米的笔头，尤其是展现植物的立体感。”
优良文具绘制优良画稿
此外，他也点出使用一般墨水笔的笔迹一旦碰到水就会晕开，而技术笔即使碰到水，墨汁也不会晕开且易干。过去两年来，他使用的品牌技术笔从一支售价85令吉至90令吉涨至125令吉，他相信一分钱一分货，使用优良品质的文具才能绘制出一张优良品质的画稿。
仔细一看，每张植物绘图都非常整洁，使用铅笔绘制的初稿也不会黑黑脏脏的。他说：“选对橡皮擦是重点！”选用品质好的橡皮擦可以避免橡皮屑过多和弄污纸面，而且可擦出干净的块面和线条。
“有些铅笔的笔迹较难擦掉，你知道是什么原因吗？笔迹在纸上逗留时间的长短是关键。使用铅笔后马上擦掉可以擦得很干净，但如果等到一个星期后才擦会比较难擦掉，铅笔的印迹还是会留在纸上。所以，如果绘图有需要修改的部分，我一定会马上擦掉，以免留下印迹。”
至于选用纸张方面，初稿使用的是普通纸张，最终版会使用特定品牌的无酸纸，即是在制造过程中已除酸的纸张，保存期较长。
具备条件
刚入行时，艾迪尔绘制一张植物绘图需约一个星期，现今只需要2至3个小时便能完成。入行至今，他已绘制了逾百张植物绘图。
询及当一名植物绘图师的基本条件，他说只要具备基本绘画技巧就够了，其他的都可以在工作中学习，最重要是有耐心。他以自己为例，来自吉兰丹的他只有中学学历，虽从小喜爱绘画，但却没有机会就读大专院校修读艺术学系。
“中学毕业后，我到亲戚经营的蜡染（Batik）店工作，一做就做了17年，那里也是让我发挥和学习绘画技术的地方。在制作峇迪布时，我有时也要构想和创作新图案；如果要作比较的话，植物绘图比制作峇迪可容易多了！”
电脑无法取代人手绘图
离开蜡染业后，他到马来西亚森林研究院的初期是当一名景观绘图师。上司看他的绘画技术了得，便引荐他担任植物绘图师一职。在数位科学家的指导之下，他在不超过10天内掌握了植物绘图的技巧，也不断地透过经验累积和网络学习提升本身的技能。
“这份工作看似乏味无趣，但对我而言，其中最大的乐趣是，我通常是第一时间接触新品种的少数人之一，这不是很令人兴奋吗？
“在这个科技发达的时代，科技产品确实带给我们不少便利，但无论科技多么进步，电脑仍然无法取代人类，电脑绘图永远比不上人手绘图来得精细。”
