贸消部长韩沙再努丁上周末宣布，从4月份开始，政府将每个星期调整及宣布燃油顶价，油站业者可自行制定不超过顶价的零售价。

与此同时，业者还获准展开削价或优惠战。

在新机制下，油站有必要设立展示牌让消费者知道所售汽油的价格，各家汽油公司可自行决定要以多少的优惠价来吸引客户。

必须一提的是，就在部长作出这项宣布的前一天，霹雳石油商公会还为此特地召开记者会，公开反对政府设定顶价。

大马石油商公会还为此于本周二会见贸消部长，没想到部长“先发制人”，看来事情已难有回转的余地。

对此，笔者有几个疑问。

第一，目前是每个月公布一次燃油价格，但有关价格如何计算，一直引起非议和质疑，政府原本也表明会公开有关计算机制，但如今政府突然抛出新的方案，却暂未公布如何计算每周顶价的方程式。这是否要转移视线？

第二，每周设定顶价，机制是如何运作？会否引发市场和消费者混乱？

第三，每周公布顶价，但各石油公司可自行低于顶价来售卖，表面上看来对消费者更有利，但事实是否如此？

第四，油站业者已纷纷控诉此举对他们不利，原本的赚幅已很低，未来将更少，还担心未来是大吃小，只有少数财雄势厚的汽油公司存活。但它们真的只有蝇头小利？

发达国油价天天不同

老实说，既然新机制还未开跑，一切还没有一个头绪，相信上述疑问也没有肯定的答案。

但根据外国的一些经验，也许可以作为我们的借镜。

在澳洲、纽西兰和美国等发达国家，油价是天天不同，而且每间油站都有不同的售价。

而且，不同的城市，不同油价，就连同一座城市，城、郊区的油价也不同。

消费者会否更加眼花缭乱？也许以前一开始的时候会，但如今大家早已习以为常。

反正每一家油站外都有LED电子板高高挂着当天的油价，消费者可自行选择到哪间油站添油。

在一些国家，为了在激烈竞争中求存，油站业者还会与超级市场联合推出折扣。

例如，在超市买了东西，收据可以拿去油站以特惠价格添油，或换取一些促销商品。

如果政府决定实行公布油价顶限，取代目前每个月让油价自由浮动的做法，是为了避免类似今年1月及2月连续两个月调高汽油零售价，引发不满及通货膨胀的情况重演，那么，新机制能否有效的控制通胀和真的利惠广大消费者？