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冰岛诉冰岛?/陈行鸿

冰岛政府采取法律行动取消 Iceland Foods Ltd 的商标注册。

有些人也许图方便,都会用地方名或住宅小区名称,作为自己的产品或店铺商标。按常理只要不抄袭别人的商标就无伤大雅。可是地方名或住宅小区如果想注册成为商标和确保专有权,恐怕有难度。

上个月冰岛有一则新闻。英国一家知名超级市场Iceland Foods Ltd,多年前在欧盟国家成功注册“Iceland ”为商标,用于销售家电,食品和经营超级市场。



但由于该商标注册导致冰岛其它商家在营商时不能使用 “Iceland”字眼,造成不便。

Iceland Foods Ltd 宣称,他们自1970 年已在英国和其他欧洲国家使用Iceland 经商,如今是英国最著名品牌之一,至今并未造成公众混淆。

地方名注册有难度

如今,冰岛政府现在正考虑是否采取法律行动申请取消 Iceland 的商标注册。如果冰岛政府最终胜诉, Iceland Foods Ltd 将失去 Iceland 商标的专有权。

其实商标注册的原意,就是让企业能保护自创的品牌。如果注册一个普遍的名字会为大众带来不变,也许会不能注册。即使成功注册,也可能会为将来带来不必要的麻烦,以上 Iceland 就是很好的例子。



在这一点,马来西亚商标法也有阐明,如果一个名字在普遍意义上是一项地方名,是不能被注册为商标的。可是如果翻查商标局的记录?我们却不难发现不少商标依然使用地方名。那又是为什么呢?

一项商标能否被注册是经过多重考虑,以上条文只是其中一项因素。注册官同时也会考虑该名字,是不是自创的,和产品有直接关联及具有独特性。

如果商标名字和某地方名一样,就会看看在当地人的普遍理解上,是不是一个地方名称。

比如在爱尔兰就有一宗案例关于 “Farah” 的商标申请。爱尔兰法庭判定说 “Farah” 虽然是阿富汗其中一个省的名字,可是在爱尔兰人民的普遍理解上却不是一个地方名。最后准许“Farah” 商标注册。

地域标志可多人使用

有一点必须厘清的是,单纯的某使用地方名为产品商标,和直接用产品的原产地作为商标,是不一样的。

如果是后者,申请的是该地理标志注册(Geographical Indication)。

商标和地域标志不一样的地方是,商标是一个人专用,而地域标志一般是许多人可以使用,关键是一定要符合注册的产品的特点。

保护期限十年

地域标志的保护期限也是十年,然后可以再申请更新注册,再延长保护期限十年。例如 Sabah Tea 和 Nasi Dagang Terenganu ,都是在马来西亚注册的地域标志。售卖的是源自当地的特产。

综上所述,若要以地方名申请商标注册,虽然说还是有机会成功,可是并非易事,注册官在审核这类申请时都会格外小心。

很多时候都会被注册官提出反对,然后申请人得以额外的时间和金钱来上诉。即使最终成功注册,也可能埋下计时炸弹,若干年后又遇到以上 Iceland Food Limited 的窘境。

所以比较安全的方法,还是自己自创一些名字吧!

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财经新闻

【独家/视频】小疏忽大遗憾 破产者无权继承遗产

【读一场昂贵的遗言(下篇)】
独家报道:黎添华

“留爱不留债”这句话,听起来唯美动人,但我们可能不知道,原来一个小小的疏忽,不仅让我们无法将遗产留给后人,反而令我们最疼爱珍惜的人,背负自己留下的债务,最终不见爱,只剩债。

显然的,尽管疫情期间许多人开始关注遗嘱,但这“最昂贵的遗言”却并非三言两语那么简单,更不是你情我愿如此纯粹……

破产者无权继承遗产

很多人不晓得,就算我们想要为身边疼爱的人留下遗产,但若对方是破产人士,那他是一分钱也拿不到的。

拥有11年处理遗嘱经验的人生规划师吕宝蓉表示,这是因为被判入穷籍者无权继承遗产,就算在遗留的产业继承了名义上的拥有权,但始终会移交至官方接手产业机构,然后进行拍卖以偿还债务。

“所以不是说我们想给谁,谁就能拿到遗产的。他们可能失去这些遗产,尤其是一些极具纪念意义的遗产,如传家之宝,或充满回忆的家宅。建议大家要先确保受益人是否破产。”

继承立即转名变无效

另外,一些人试图在继承后立即转名予其他人,然而一旦被查悉,当局有权提出申请,要求宣判有关转让无效。

邓晓灵是吕宝蓉处理的一个案,她透露,若不是吕宝蓉提醒, 她不仅没有想到要立遗嘱,更可能早将遗产留给被判入穷籍的一名家属,最终导致后者什么也拿不到。

39岁的邓晓灵在不足30岁时就立下遗嘱,她不介意那么年轻就做好规划,因为她知道“死”从来不是看年纪的。

另外,由于一些受益人在遗嘱人立遗嘱时尚未破产,但之后却不幸被判入穷籍,因此她建议遗嘱不时更新比较妥当。

现年40岁的林淑欣于33岁时就立下遗嘱。她表示,要做到“遗爱不留债”的话,遗嘱是最好的方式,毕竟很多时候就算是枕边人也不一定了解自己的遗产有多少。

“我全家人都做了。这不是富豪们的专利,毕竟有打工有收入就会有财产,遗嘱保障家人外,也避免未来可能出现的麻烦纠纷。”

郑典武:若资不抵债
债主可要求继承人还款

即使确认了继承人没有破产,仍不能顺利确保我们离开后能保障着我们疼爱的人,反之一个不小心,还会害惨他们一辈子。

RHBT遗嘱规划师郑典武就发现,许多人原本一片好心想在离世后替家属留下保障,岂料,因为自己没有处理好债务而令后人承担。

他指出,一个人去世之后,不管有没有留下遗嘱,所有财产包括不动产与动产,都是即时冻结,方便债主追债。

去世后财产冻结供还债

“很多人以为自己没欠钱,但其实政府稅务、银行贷款(房贷车贷等)、商业贷款、商业债务及个人债务都是需要缴清的,否则会在遗产中扣除。

“只有债主追债的限期逾期了、偿付所有债务之后,剩余的财产才能分配给继承人,若有遗嘱就根据遗嘱分配,也比较快;没有遗嘱,继承人就得根据法定的分配形式申请(配偶25%,父母25%,子女50%),而过程相当耗时。” 

他说,尤其需关注的是,如果逝者留下的债务多过留下的财产数额,那么,继承者可能只继承到他的债务,而根据法律,债主有权通过法律途径要求继承人还债。

若继承者无力承担债务,债主会通过法庭程序从死者冻结的财产中索回债务,如果现金不够,债主可以申请拍卖逝者留下的不动产,到最后仍是不够,继承人可能被逼变卖自己名下的产业还债,或者被判入穷藉。

保险赔偿不受债权人限制

郑典武表示,若遗嘱人有心保护继承人,单单立下遗嘱是不够的,必须妥善安排其他管道,让继承人不会因为继承遗产而陷入财务危机,其中,保险就是一个最有效保护继承人的理财工具。

根据《2013年金融服务》法令,受益人获取的保险金赔偿,可以不受债权人限制,就是债权人不能申请冻结保险赔偿金来追债。

如此一来,保险赔偿能确保继承人在最快速时间內,简单轻易就获取足够的现金应付一切紧急开销,又能免除债权人追债的压力。

比如,逝者留下20万令吉遗产,但房子还欠银行30万,换言之,继承者很可能无法继承20万令吉,更得承担其余的10万令吉贷款的债务。但是,若保险赔偿刚好是20万令吉,那么继承人不但能继承屋子,还会剩下10万令吉。”

陈行鸿:商标应列入遗嘱

遗产纠纷多不胜数,但一些大家意想不到的“遗产”却可能成了家庭纠纷,甚至闹上法庭。

知识产权顾问陈行鸿就曾接手一单个案,当第二代接手家族生意时,发现他们家族经营多年的生意的商标并没有注册。

父亲离世后,虽然生意是自然由第二代接手,可是商标属于谁的名下大家却不曾讨论或考虑,遗嘱自然也没提。因此,当第二代接手,遇到的难题是商标该注册在谁的名下,才算对大家有个保障和公平。

“这个案子给我的启发是,若大家关系不和睦,然后对商标拥有权各执一词,最坏的结果是对簿公堂,陷入冗长的官司纠纷,导致家族企业和商标的发展陷入胶着。”

所幸,个案中的第二代完全没有内部争议,并决定成立有限公司,商标注册在公司名下,生意的其他资产也注入公司,大家都持有公司股份,这样算是最妥当的安排了。

显然,为知识产权与商标立遗嘱的情况并不普遍。陈行鸿认为,这主要因为许多人会把知识产权和商标注册在公司名下,然后遗嘱会说明公司的股权如何分配。以后即使在遗嘱上有争议,也是针对股份的纠纷,很少直接针对商标与知识产权产生纠纷。

“当然还是有人会把商标和知识产权注册在个人名下。但可能因为对知识产权的了解有限,没意识到商标和知识产权也是一项产权,就没纳入遗嘱里。”

商标须先注册

他也提醒,有意将知识产权与商标纳入在遗嘱的人,首先要把商标或者相关的知识产权注册起来,以保障拥有权,不然即使明确的纳入了遗嘱,但却没有注册,还是有被外人抢注而失去拥有权的风险。另外,若有在国外注册知识产权,也应该列入遗嘱。

如果必须由两人或多人共有一项知识产权,而不是由公司持有,那就会建议在遗嘱里列明大家的权利是什么,比如获利的比例,在重要决定上谁有决策权,或者重要决策需不需要投票等等。

万一两人共同拥有一项知识产权,却无法在同一家企业使用,分别自立门户,建议双方签订共同拥有合约 (Co-ownership Agreement),同样列出上述双方的权利。

郑照薰:同性伴侣可继承

除了家人亲友,一些遗嘱人会希望将遗产留给自己的宠物,甚至是同性伴侣。律师郑照薰就表示,只要安排执行人履行职责,或交由信托人处理的话,宠物也能获得遗嘱的“照料”。

“若担心执行人没有履行工作的话,遗嘱人可以委任监督人去监督执行人。”

至于同性伴侣方面,尽管我国不承认多元婚姻,但是由于遗嘱赋予遗嘱人权利将遗产留给任何人,因此就算是同性伴侣也能继承遗产。惟他提醒,遗嘱人的至亲,如父母仍有权利提出诉讼,要求判遗嘱无效,至于能否成事则另当别论。

“安全做法是,我们必须注明为何留给这个伴侣,而不是家人。这样能避免纠纷。”

立遗嘱也有一条龙服务

立遗嘱的单位不只是专业遗嘱公司、律师、公共信托有限公司、保险公司都能处理,其中各别单位有各自的优缺点,收费亦不同,一切胥视个别人士的喜好而定。

据悉,一些单位则将保险、遗嘱、福位及葬礼这些环环相扣的环节,串联在一起提供一条龙的全方位服务,尤其一些人意识到遗嘱可能有交代殡葬的细节,若分开处理,可能发生葬礼安排与遗嘱中对后事的交代有所抵触,因为导致遗嘱被挑战。因此,不少人更趋向全方位规划处理方式。

另外,继承遗产需要付费,如律师费、转名手续费、印花税及其他政府税,甚至执行人在处理遗嘱时的车马费。

继承人须缴付费用

郑典武就表示,继承遗产有许多费用必须由继承人先支付了才能进行,包括支付律师费与财产转名的印花稅,以后可能恢复施行的遗产稅,死者留下的债务等,都必须先由继承人清偿。

“执行人或管理人可以安排通过死者留下的流动现金中支付费用或清偿债稅,但如果流动现金不够应付,也许就会延伸到拍卖产业的地步。”

交信托公司保管较妥当

也是AIA营业区经理的郑典武表示,即使一切安排无误,但还有一个极小,却又关键的细节需要留意——收藏遗嘱。

他提醒,若是忘了遗嘱在哪,或拿不出来的遗嘱正本,就等于没有遗嘱,一些人喜欢把遗嘱收在银行保险箱,但银行保险箱几时才能解冻?这都是大家忽略的细节。

他认为,交给信托公司保管遗嘱正本是比较妥当的做法,尤其遗嘱正本的完整会影响遗嘱的合法性。另外,若在立遗嘱时没有照顾原配、未出嫁的女儿、未成年的孩子或残缺的孩子,都需要列出原因。

一些人认为放在家中安全,但是我们能否确定遗嘱不会被偷看,或恶意摧毁,这些都是需要考量的。

他提醒,法院数据不乏缠斗超过50年才结案的争产官司案例,而许多名人,如林梧桐、李光耀、梅艳芳等等所立下的遗嘱,始终被质疑其有效性,官司缠斗多年。若继承人须靠留下的遗产救命,那就十分冤枉了。

结语:立一份完善遗嘱

遗嘱的重要性是不言而喻的,而一场疫情更让这“昂贵的遗言”价值被突显出来。

但是,立了遗嘱并不意味着就万无一失,尤其若许多细节没有处理好、或想不周全,随时就只会“留憾不留爱”,反倒害了我们珍惜的亲友。

当然,这不是说遗嘱就没有意义,毕竟任何的生前规划远比没有事先张罗来得好,惟我们若真的疼爱身边的人,也愿意为他们做了自己最后的安排,那这最后的“遗言”,或许可以更完善,也应该更温暖。

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