再過一個星期就是癸卯年大年初一，也是水兔年的開始。癸屬水，顏色為黑色，在十二地支中，卯為兔。所以癸卯年，按照民間的說法是水兔年，也稱為黑兔年。
所謂“山管人丁，水管財”，古時候“水”被視為財富的象征，而2023年是水兔年，水為財，所以也被視為發財的一年。以當前的情勢來看，因冠病疫情的緩減，全球經濟開始恢複生氣，各行各業都會重現疫情前的勃勃生機，加上中國本月8日開始解除邊境管製，允許人民有序恢複出境旅遊，對全球的經濟將產生積極正面的影響，看情形也真的是發財的好年頭。
它為全球十分之一人口提供就業機會，保障數億人的生計，是國家的基礎性產業，直接影響餐飲、交通、酒店等細分行業的生存。隨著中國的解封，各國都殷切期待迎接中國遊客的入境。
旅遊業久旱逢甘霖
疫情爆發之前，中國是全球最大的出國旅遊市場，每年在海外的消費高達2550億美元（約1.1兆令吉）。中國在2020年初暫停了旅行團後，高消費力的中國遊客在國外銷聲匿跡，導致許多當地的酒店、導遊和旅行社破產。因此，中國解除邊境管製，無疑給全球旅遊行業打了一劑強心針，對一些依賴旅遊業的國家，可謂久旱逢甘霖。
據泰國公共機場有限公司預計，2023年赴泰國的中國旅客人數將達到700萬至1000萬人次。因此，泰國副首相兼衛生部長阿努廷於本月9日還特地現身曼穀素旺那普國際機場，迎接首批抵達泰國的中國遊客，並親自替旅客送上花環和防疫口罩，讓部分旅客直喊“感覺像明星走紅地毯”。
在馬來西亞，衛生部長紮麗哈本月2日指出，如有必要衛生部會修改冠病防疫政策，尤其是針對邊境的冠病疫情管理，包括在入境處收緊針對來自中國或其他國家入境者的健康檢查。
但旅遊、藝術及文化部長拿督斯裏張慶信隨即警告說，若我國因歧視而拒絕中國遊客的到來，預料今年將蒙受至少300億令吉的旅遊收入損失。我國在2019年接待了300萬中國遊客，並為國家帶來153億令吉的收入，旅遊部預計今年將有約600萬中國人前來我國觀光。
他指出，中國人民的疫苗接種率超過90%，並且沒有面對東南亞區域國家包括泰國、印尼和柬埔寨的區別待遇；這也意味著，若馬來西亞拒絕中國遊客，他們極有可能選擇前往其他東南亞國家旅遊。
而紮麗哈兩天前則披露，自1月8日以來，入境我國的中國遊客已有7000人，惟沒有出現確診病例或症狀，證明疫情受控。
西方妖魔化中國疫情
部分國人對中國遊客有所顧忌，相信是受到西方媒體妖魔化中國疫情的影響所致。類似“中國每日幾千萬人染疫，火葬場排長隊的屍體來不及火化，卻不見官方公布真實的冠病死亡數字，人們湧向藥店，搶購供不應求的退燒藥，醫院人滿為患，重症病患也找不到床位……”的負面報道，無日無之。美國一些媒體甚至還獲得衛星圖像，顯示上個月杪中國部分城市殯儀館前出現車輛大排長龍。出動衛星監視他國殯儀館，簡直匪夷所思，居心叵測。
上周末我遇到一位去年出入中國五六次的林姓友人，提及中國疫情“失控“的消息，他對這些報道嗤之以鼻。誠如張慶信所說，許多國家的冠病感染和死亡人數，皆在數據榜上居前位，唯獨中國被列為“高風險”國家，令他感到困惑。美國有9900萬人感染，108萬人死亡，但全球卻沒有對來自美國的遊客施加更嚴格的條件，而中國隻有3萬1000人死亡，確診病例則有1016萬宗。
《紐約時報》有一篇文章批評道，即使在冬季“三疫”爆發後，美國政府也沒有在遏製病毒上采取全國性的行動，還有人幸災樂禍地嘲笑戴口罩的行為。但一聽說中國重新向世界開放，美國政府就馬上行動起來，說這是因為擔心中國的感染病例激增可能會導致更危險的變異株出現。
為什麼美國政府不對國內的XBB.1.5采取行動，反而把所謂的“中國變異株”視為必須阻止其進入美國的危險易爆瘟疫呢？這與2020年初對來自中國的旅客實行的旅行禁令如出一轍，是一項種族主義政策，隻關心從中國傳出來的冠病病毒，無視將病毒從歐洲帶進紐約的旅客，這種做法實際上是在重彈亞洲人是“病態另類”的幾百年老調，重提冠病病毒是“中國病毒”的觀念。
新年在即，唯願癸卯年會是告別冠病大流行的一年，也是“兔“氣揚眉、”正“財就手的一年！
