财经

危险的物价稳定错觉/威廉怀特

主要央行谨慎采取正但低的利率,已经成为一个危险的幻觉。之所以危险,是因为实现目标所需要的政策可能会带来有害副作用;之所以是幻觉,是因为目前并没有理由应该追逐现在的目标。

20世纪70年代,发达经济体通胀急剧上升,央行正确地进行了遏制。央行从这场战役中得到的教训是低利率是持续增长的必要条件。但这一教训随着时间发生了微妙的变化,演变成低通胀同时也是持续增长的充分条件的信念。



这一变化可能是因为20世纪80年代至2007年间的通胀低迷时期同时也伴随着有利的经济环境,这段时间也被人们共同称之为“大稳健”。央行欣慰相信,它们通过控制需求降低了通胀,以及它们的政策给经济带来了诸多有利的副作用。毕竟,它们一开始用来论证紧缩货币的正是需求导向叙事。

分不清通胀低迷原因

但接着,世界发生了变化。20世纪80年代末以来,低通胀主要是因为积极的供给侧冲击——如婴儿潮带来的劳动力扩张和许多新兴国家融入全球贸易体系。这些力量提振了增长,同时也降低了通胀。而货币政策主要集中在防止通胀低于目标上,而不是限制需求上。

现在我们知道,这导致了一段货币条件宽松期,再加上金融去监管化和科技的发展,酿成了2007年金融危机和随后的衰退。当时——今天仍然如此——的基本分析错误便是没能区分通胀低迷的不同原因。



大稳健的结束理应给决策者当头棒喝,让他们不再执着于低通胀保证未来经济稳定的信念。但事实正好相反。央行在变本加厉地认准通胀目标,不得不依靠前所未有的、从未试验过的政策工具组合来实现这些目标。

比如,许多央行现在推荐运用“宏观审慎”工具来管理经济中的系统风险——这反过来让它们能够保持利率“更低水平更长时间”。这一方针的问题在于没有什么实证证据能证明这些政策会产生想要的结果。

有时,央行不是通过颂扬低通胀的好处,而是通过强调哪怕是温和通缩的严重代价来论证目前的政策。

尽管有充分的证据表明高通胀比低通胀代价高昂,但很难找到类似的证据证明通缩会有什么代价。

事实上,普遍接受的假定是消费者和公司投资者会将过去的物价下跌推演到未来,因此通缩会导致采购延后,这一假定基本没有实证支持。最近多国(不仅仅是日本)消费者对部门性物价下跌的反应表明结果正好相反。

诚然,从算术角度,通缩会增加真实(经通胀调整的)债务维持负担。但如果债务水平是因为宽松货币政策而高企,很难说解决问题的办法是进一步宽松货币。

央行不应过多关注实现短期通胀目标,而应该更多关注避免信用的“枯荣”循环。

央行越执着越危险

央行对支持今天普遍的经济条件的正但低的通胀的执着,也变得越来越危险。自金融危机开始爆发以来,全球债务比率急剧升高,而传统贷款人的利润率受到挤压,导致它们的总体健康情况也出现了问题。

而随着贷款不断地转移到“影子”中,金融市场的价格发现功能受到了严重制约,以至于许多资产现在都表现出价值高估。

这些发展趋势不但构成了对金融稳定性的威胁,也不利于真实货币的运行。此外,可以说宽松货币本身造成了近几年所发生的意料外的强烈通缩力量。拜宽松的融资和监管克制所赐,“僵尸”公司遍地开花,总供给随之上升。与此同时,总需求因为债务负担而大受掣肘——而这也是宽松货币条件的结果。

从这些条件看,继续坚持货币宽松绝对是不合时宜的。面对重重潜在危险,央行至少应该反思它们的政策背后的基本假设。

那么,决策者应该怎么做?在即期,政府必须停止严重依靠央行政策重塑可持续增长的做法。决策者不应该沉溺于通胀目标,而应该(亡羊补牢地)问问自己可以采取哪些切实措施防止新的危机爆发。同样重要的是,他们需要确保竭尽全力为这一情景做好准备,如果他们的预防措施不够充分的话。

如果着眼于更加长远的未来,当某些“常态”的假想得以重塑时,央行不应该过多关注实现短期通胀目标,而应该更多关注避免信用的“枯荣”循环。和略微偏离通胀目标甚至轻微通缩不同,后者真的会带来严重代价。

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威廉·怀特

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国际财经

各国央行立场歧异 外汇交易员趁机部署

彭博社专栏

美联储在降息计划上正在打退堂鼓,日本在支撑日元汇率,英国央行官员各执一词,而瑞典和瑞士央行已经在放松货币政策。

对于外汇交易员来说,这一切都妙不可言。这突然给了他们一个快速赚大钱的机会,当然也可能会大亏其钱。

Allspring环球投资和GAM投资的基金经理表示,他们正把重心转向所谓G10货币,并远离新兴市场,后者许多决策者已经在降息。

其他如Ninety One的Iain Cunningham则集中押注。他已将美元净多头头寸占其投资组合的比例,从2024年初的仅5%,提高到了45%。

来自工业化程度最高国家的G10货币之所以具有吸引力,部分是因为市场相信它们已经蓄势待发,尤其是在交易员面对央行政策调整和潜在大选意外冲击双重折磨的情况下。

此外,主要在美元走强的推动下,套息交易正在创造巨额利润。一项彭博G10策略指数自1月以来上涨近6%,有望创下14年来最佳半年表现。

背离情况无处不在

“G10的行动比过去数年来多了很多,”在Allspring帮助管理着5800亿美元(约2.75兆令吉)的劳伦·范·比容说,“背离的情况无处不在。经济增长、通胀、贸易预期存在背离,正在外汇市场造成意外之变。”

当然,总体市场波动性仍然相对较低,摩根大通的七国集团G7货币波动指数,在3月跌至两年低点。

但一些人看到了拐点的早期迹象,也许最令人惊讶的是,发达市场和新兴市场之间的经典关系已经发生了颠倒。

今年G7货币波动率指数一直高于新兴市场波动率指数,这是2017年以来这种情况首次持续存在。

单个货币情况也类似。日元、瑞典克朗和瑞郎兑美元今年已下跌逾7%。这和土耳其里拉下跌8%走势相当,后者在一篮子新兴市场货币中跌幅居前。

GAM Systematic的系统投资专家主管古列尔莫·马佐拉说道:“鉴于央行利率政策预期与实际执行之间存在着动态变化,因此,可以合理预期外汇市场的波动性会增加。” 

他表示,GAM的量化驱动基金增加了对G10货币的敞口,称其模型数据更看好这个资产类别,而非新兴市场。Allspring的Van Biljon上个月增加了做空欧元和瑞典克朗的头寸,同时减持了印度卢比和印尼盾。

类似的是,资金流数据显示投资者正在从新兴市场转向G10货币交易。据道富,4月交易员买入美元和新西兰元,并从墨西哥比索、巴西雷亚尔和印度卢比撤出现金。

套息交易诱人

套息交易也是吸引力之一。自1月以来G10套息交易指数已上涨5.8%。

该指数衡量借入低收益货币,并投入高收益货币的回报。相比之下跟踪八个新兴市场的套息交易指数持平。这个指数去年回报率7%,今年以来下跌0.1%。

摩根大通外汇策略联席主管梅拉·昌丹表示,G10套息交易今年将持续表现突出。她倾向于借入瑞郎、瑞典克朗和澳元,而借出美元。

当然有一些基金经理表示他们并没有撤出新兴市场,而是选择了更广泛的交易品种。CIBC资产管理继续押注印度卢比,同时也在为瑞郎、加元和欧元的疲软做准备。

“发达市场内部出现了更多分歧,这意味着我们的外汇投资组合正在变得更加宽广。”CIBC多资产和货币管理主管迈克尔·赛格说,“我们不必在发达市场和新兴市场之间二选一。选择越多越好。”

另外,Ninety One投资组合经理坎宁安正在关注欧元突破,欧元近来陷于1999年诞生以来最窄区间内。他说,如果欧洲央行降息速度快于美联储,就像交易员目前预期的那样,欧元很有可能跌至与美元平价。

并不只有外汇基金试图驾驭难以预测的央行利率路径。

在美联储主席杰罗鲍威尔本月早些时候保持政策宽松希望之后,债券交易员也将密切关注将于周三出炉的美国通胀数据,以观察美国国债5月份的涨势是否会进一步走高,还是难逃昙花一现的命运。

对于外汇市场而言,大选可能会带来另一个不确定因素,美国、英国和欧盟今年都将举行领导人角逐。在道明证券看来必然会出现更多波动。

“在大多数时间区间波动之后,G10外汇再次变得有趣起来,”道明证券外汇和新兴市场策略全球主管马克·麦考密克说,“还有一些相当大波动的空间。”

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