大批外劳经过合法途径来到马来西亚，雇主没有足够工作给他们，是谁的错？

近日，我国的外劳问题又闹得沸沸扬扬。柔佛边佳兰有171名孟加拉籍外劳，抵马半年却一直等不到雇主安排工作，选择集体步行到警局报案，结果被警方拘留。

事情闹开后，谴责之声四起，雇主成了众矢之的。其中有部长建议，这类雇主应当按每名外劳开罚3万令吉。

大马厂联总会长丹斯里苏添来则认为，把责任完全归咎雇主，却不检讨现有的外劳政策，包括“阿里巴巴”式的寻租行为，外劳招聘过程中的欺诈问题，以及执法力度不足等等，不仅对雇主不公，也无法根本解决问题。

两年前，由于疫情关系，本地工作市场大量萎缩，据称超过200万外劳选择离境回国，导致后来市场回暖时，人手严重不足。（见拙作《外劳“大隐隐于市”》与《外劳是门好生意》）

去年杪，首相拿督斯里安华上台后，加速处理外劳漂白与新聘程序；当时人力资源部甚至承诺，只要资料齐全，3个工作日内即可获批。

然而，对建筑商来说，这个审批有一个严格的规定，就是所申请人数，不能少于100人，否则只能通过建屋发展局（CIDB）申请，过程痛苦且耗时费日。

许多中小型建商，他们所欠缺的人手可能只在10至50人，由于上述限制，他们被迫超额申请。有些建商需要200人，但被代理告知，获批人数一般会被官员腰斩，若要200人，最好申请400人，过去的经验也确是如此。

岂料，人资部这回十分大方，几乎是来者不拒，要多少批多少，而且真的说到做到，3天内完成审批。

据报道，人资部去年一口气批准招聘113万外劳，商家与代理们皆大欢喜。

问题来了，这成倍成倍多出来的配额该如何消化？

代理说：请您放一百个心！因为他们有办法把外劳“推销”出去，不花商家一分钱。

被安排到别处打工

换言之，这些超额外劳来到大马，就会被代理安排到别处打工。

对许多贫困的孟加拉人而言，大马简直就是天堂。当地中介与大马代理合作无间，里应外合，一名孟加拉外劳必须缴交约2万令吉，才能被“钦点”获得签证。扣除所有开销，两地代理的利润合计不少于1万。

可见，只要引进1000人，就是1000万的“肥水”。以113万获批人数计，就是超过百亿的大生意，有谁不要？

一些无良代理，完全不在意这些外劳最终落脚何处？有无工作收入？他们只在乎明年准证到期时，外劳们会不会乖乖回来找他更新准证，那可是一个人头每年2000至3000令吉的后续收入。

所以，商家们不是说缺乏人手吗？怎么会有合法外劳没工作做？明白了上述的操作，就不难理解了。

非法外劳有增无减

大马陷入这样的困局，并非一朝一夕之事。由敦马哈迪医生掌政时期大批引进外劳开始，国家就一直被困在同样的死循环：商家人力不足—引进外劳—外劳泛滥及非法化—逮捕遣送—人力不足—漂白+引进新外劳—外劳泛滥。

在整整延宕30余年的过程，逗留在大马的非法外劳人数，始终有增无减。

政府的执法不力，加上昂贵的费用与各种漏洞，逃离原雇主或非法逗留成了一个更划算的选择，变相鼓励许多合法外劳放弃更新准证，或者合约到期后不回国，留下来继续打黑工。

引进外劳的初衷，原是让他们担起3D（危险、困难、肮脏）工作，但只要到过茨厂街、批发巴刹，甚至是购物广场，就不难发现，许多本来应该在工地、工厂或园坵工作的外劳，都成了独当一面的店员，甚至是商店的全权经营者。

这类情况行之有年，有些外劳甚至祖孙三代都在这里谋生和长大，大家都见怪不怪了。

扫荡行动成果斐然

有关当局近日来雷厉风行，展开一连串的扫荡行动，逮捕了数千名非法外劳，成果斐然。

然而，类似的执法行动，能持续多久？保守估计，本地非法外劳人数达400万，移民局要建多大的扣留营，才能把他们关起来？就算直接遣送回国，所需费用也是天文数字，该由谁来承担？

外劳问题已是大马的沉疴宿疾，如今更因“强迫劳动”与“贩卖人口”之恶名影响国家声誉。

然而，这是一条庞大的产业链，涉及上上下下许多既得利益者，就算首相安华有心铲除弊病，若无破釜沉舟的决心，恐怕还是大家喧闹一阵，又是轻舟已过万重山。