首相敦马哈迪医生说，教育可改善国家经济，值得投资。

全球经济低迷，预料继续放缓的氛围下走完这一年，甚至步入也不被看好的明年，长远而最好的投资，莫过于教育。

今年初，教育部副部长张念群指出，教育部正研究修改“1996年教育法令”，家长必须让孩子完成小学至中学共11年的义务教育，违反法令的家长，将被罚款及坐牢，最高罚款5000令吉、监禁6个月或两者兼施。

这项法令，目的在于阻吓，捍卫孩子接受教育的基本人权，因此，教育部不会随便动用法令直接对付家长。

其实，教育部无需担心家长不让孩子读完中学。现实情况是，借都要让孩子读大专，管他将来能毕业或就业与否，因而大专生失业问题日益严重，即使选择性或自愿性失业，反映家长与学生在升学与选择科系方面盲目的一面。

多年来，非土著不断争取废除大学预科班，包括M40和B40阶层。毕竟私立大专学费高昂，一般高收入群也未能满足每一个孩子，因此，政府大专成为首选。

教育费高昂已成全球趋势，包括政府也力有未逮。2017财政预算案阐明，将逐年减少20所政府大学的拨款，减少大学对政府的依赖，确保大学自立。

在2019年财政预算案，教育部获得最多拨款，即602亿令吉或占2019年政府总开销的19.1%，但相比2018财政预算案的616亿令吉，还是有所减少。

政府于2018年将高教部预算拨款提高到139亿令吉，但2014年以来的趋势是下降的，2014年150亿5000万令吉、2015年148亿1000万、2016年133亿、2017年121亿3000令吉。

今年来，政府正不断放宽升学条件，凡17岁以上，即使在大马教育文凭中马来文和历史不及格，但对技职教育有兴趣者，只要通过职能倾向测试，就有机会在人力资源部的工业训练学院受训。

4月，教育部长宣布，预科班名额从2万5000提增加到4万。

上周四，人资部与董总签备忘录，独中生可入读政府技职班。

政府取消技职学校国语必须及格，以及学生必须完成中五教育的决心，值得赞许；不过，读先修班，国语还得优等，近年还得历史科及格，深造压力却是有增无减。

预科班固打制闹得沸沸扬扬，进一步扩大升学范围，直升中六毕业值得探讨，一提高就业能力，二纾解教育负担，三减少辍学与失业率。

要是大专生难觅职，中五生也就可想而知，实事求是，与时俱进，顺应民心，就能双赢。