新政府上台已经逾一个月，目前希望联盟政府正在从经济面先行处理，包括整顿国内经济，以及对东铁、隆新高铁等大型工程进行评估；还有的则是前朝的一些弊端，现下也慢慢开始浮上台面。

对新政府来说，国家事务千头万绪，目前只能逐步来处理，要立竿见影，几乎是不可能的事。笔者相信重作冯妇的首相马哈迪医生，是一位务实主义者，他现在正采取各种方法来让我国在各方面取得更多的利益。

首相马哈迪再度上任后，第一个出访的国家是日本，并重提其在三十多年前向东学习的口号（主要对象是日本）；现在提出向东学习，似乎有点不合时宜。1980年代，日本经济曾有过辉煌的时代，日本曾经是亚洲一大亮点，而我国当时要学习的是日本人勤奋、负责任与守纪律的精神。

如今日本面对的是迅速老化的社会、债务日渐升高、人口出现负增长、经济江河日下。当下的日本，其原来的经济优势已日渐消失；而日本保守合作的精神，因为人口减少，而使到国家政策无法有效的转向，缺乏开放性的政策，最终让日本的未来道路越走越窄。

因此，日本的成就或亚洲四小龙的繁盛，已是上世纪末的往事，如今世界的变化与趋势已非上世纪的模式。

向中国争取更多经济利益

首相马哈迪这次喊出向东学习，其实，政治意味多于现实的意义。出访日本亦是一项政治动作，目的在于借日本之行，向中国争取更多的经济利益，或取得更多的谈判筹码。马哈迪相当清楚，我国的文化与日本文化有颇大的差异，有些东西我们是学不来的。向东学习的口号从1980年代开始提出，我们到底学了多少？这一点，我们必须先自行省思。

笔者一直认为向东学习只是口号，而如今也只是政治动作。我们的国家是中华文化、回教文化与印度文化的汇集地，我们有良好的文化底蕴，也有足够的文化养分来孕育这块土地，我们根本不用舍近求远。只要我们能够让三种悠久的文化，在这块土地发扬与相互影响，还有配合开放与宽容的政策，我们一定会在20年后超越日渐衰弱的日本，成为亚洲的一大经济强国。

这一天的到来取决于我们国家领导层的决心与毅力，以及各族群的合作。

（台湾高雄师大东南亚暨南亚研究中心教授兼主任）