言论

中国数学家将引领全球?/许世平

最近上海复旦大学举行世界华人数学家联盟年度会议,顶级美籍华裔数学家丘成桐预言,“2030年中国培养的新一代数学家将引领全球”。

他说,这“将会吸引更多外国优秀学者到中国研究数学,形成人才发展的正循环”;还强调:“数学对解决当今挑战,例如人工智能,起着根本性作用”。

由丘成桐倡导创设的世界华人数学家联盟,是国际华人数学界规模最大、最具影响力的顶级学术盛会,目标是为加强全球华人数学家的联系,研讨前沿数学科学的最新研究进展,促进世界数学科学的发展。

探讨数学领域新挑战

此每三年一度的盛会,先后在北京、台北、香港、杭州、南京等城市举办过,而主题为“数学新前沿·改造科学与人类的推动力”的本届大会,汇聚全球华人数学精英,共同探讨数学相关领域的新挑战、新进展。

此类数学盛会堪可与国际数学大会媲美,早于1900年在法国巴黎举行的第2届国际数学大会,站在当时数学研究最前沿的希尔伯特提出了“23个数学问题”的演说,预示20世纪数学发展的进程。

整个世纪都沿着希尔伯特所提出的23个问题的方向发展,各种数学新分支,及数学新方法相继诞生,全球数学家都为解决这些数学难题而拼搏奋战。

只有那些具有惊人数学才能,百折不挠及坚强毅力的数学家,才能翻越那犹如人类思维史上一座座的高峰,只要能解决任何其中一个问题,都是推动科学前进的杠杆。

丘成桐多次以“数学历史大纲”为题给师生做精彩报告,通过对数学史的整体把握和宏观思考,拓宽思维的方式,帮助大家拓展数学的新视野。

要有自主学习精神

他还以“中国数学落后美国80年”的警言,激励学生要有自主学习的独创精神,就算屡败屡战依然热诚如初,势要做个意志坚定的求索者。

“黄金和霸业最终将化为灰烬;只有追求数学的真理,才能绽放永恒光彩”,这是他恪守为学问而学问的至理。

他认为未来几年将是中国科学发展的关键阶段,随着国家对基础研究持续投入,科研环境不断改善,杰出数学家学成回归,获奖数学家增多,他预言未来中国数学的崛起。

然而,一切能否如他企盼的那样:“中国数学家引领全球”,像他所设想那样:“突破性的创新和创造性研究,原创性科学知识的提升,将让中国摆脱对美国技术的依赖,处在同一水平的中美才能进行平等交流”?或许我们只能拭目以待。

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2025蛇年之悟/许世平

多年前逝世的保加利亚盲婆万加充满传奇,她准确预言美国九一一恐怖袭击、南亚海啸,日本3·11地震、非裔获选为美国总统、英国脱欧,并预测中国崛起成为超越美国的超级大国。

她还预言:2025年是“人类灭绝”、末日倒数的关键年,欧洲将爆发严重冲突,两大国发生战争,影响世界。

虽然盲婆的预言存有随机性,但是事后的应验却让人对她的超常直觉甚感讶异。

然而对此类占卜式的预言,人们要选择迷信,还是保持绝对的理性呢?

有这样一则古神话故事说:一个英勇武士骑着骏马征战四方,每仗均胜利而归,术士却提醒他:“你的战马会给你带来死亡”;于是他就将战马弃落在遥远的城堡。

那匹马在孤独中死去,后来武士来到城堡,看到马的骸骨,想到没应验的预言,就轻蔑地用脚撩踢马的颅骨,却被藏在里头的毒蛇咬死。

揣测或预言,其实就像狮身人面兽的谜语,像是可怕的咒语,就总想逃避它,最后那不祥的预言却最终成真。

想想那个武士,要是他不相信那个预言,就不会抛弃那匹马,就不会有后来的毒蛇,就不会有诡谲般的应验。

美国社会学家莫顿(Robert King Merton)说的就是这种“自证预言”,因为你想逃避它,它就变成你的影子,就会对你后来的行为产生真实的影响,未想到可能发生的预言或流言却应验变成可怕的真实。

人类社会的发展趋势和历史演变,往往隐藏着种种变数,“偶然”与“必然”交错,然而要是相信及验证了盲婆的预言,只会是让你伤痛的事后聪明。

提高行动力

最好是要有事前的警诫,像古代贤明的君王,治理政事,要求公卿烈士献讽谏的诗,还要瞽献曲、史献书,就是要广开言路,以供斟酌。

同样的,今人要主动追求,应以格局改变结局,要摆脱惯性思维,将负面信息转为正向的,要提高行动力,将“我想要”作为导向行动,帮助我们去实现目标,以此美好想象展望2025年的蛇年。

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