（吉隆坡22日讯）随着罗马天主教教宗方济各辞世，下一任教宗将在天主教会最资深的枢机主教中选出，在135名选举人中，有一人是马来西亚人。

马新社主席拿督斯里黄振威撰文指出，有资格投票的枢机主教都在为秘密会议做准备，这个秘密会议来自拉丁语“cum clave”，意思是“钥匙”，表明选举教宗的程序即使不是秘密的，也是封闭的。

他说，出生于柔佛的拿督斯里施恩天（Sebastian Francis），将与来自世界各地的同行一起参与投票。

“这位现年73岁的神父现居槟城，自2011年起担任槟城主教。”

黄振威表示，2023年9月，教宗方济各擢升施恩天为枢机主教，后者是继已故安东尼索特费尔南德斯之后，我国第二位枢机主教。

“马来西亚天主教律师协会前主席拿督佐伊阿库坦曾在方济各任期内表示，我们看到大量来自小国的枢机主教被任命，而大马和新加坡的情况尤其突出，施恩天是其中之一，并且很快就要出席枢机主教会议了。”

黄振威指出，据一位消息人士称，施恩天正准备远赴罗马参与选举新教宗。

“槟城教区在其网站上的一篇文章中描述了方济各的个人信念：一个人必须具有良好的人性和情感成熟度和平衡性，始终对创造性思维持开放态度，包容一切，特别是道德、种族和宗教差异。”

他说，全球有来自90多个国家的250多名枢机主教，但枢机选举人只有约135人（不包括80岁以上者）。

“过去10年里，方济各选出了大约110名枢机选举人，这在很大程度上反映了他对更具包容性的教会的愿景。”

他指出，枢机主教们通常是在教宗去世后的15至20天内在罗马集结，他们会聚集在西斯廷教堂米开朗基罗宏伟的彩绘天花板下开始商议，当宣布“extra omnes”（所有人退出）这几个字之后，门就会上锁，除了投票的枢机主教、少数官员和医生，其余所有人都得离开。

“枢机主教宣誓绝对保密，选举期间不得与外界联系。他们的手机将被收走，报纸、电视、信件或信息也不得发送。枢机主教会议前和会议期间，教堂内也会进行全面检查，以排除窃听设备。”

他说，投票将持续进行，直到有候选人赢得三分之二的多数票，这意味着将进行淘汰环节。