文·白丽淩 摄影·南丘

我想先跟大家聊聊“脸皮”的事。

若是说某人脸皮厚，那通常不是什么好事情，成语就把“厚颜”和“无耻”拉扯到一块儿。颜，指的是颜面，即脸皮的意思；厚脸皮的人，就被称为无耻之徒，这教人多难堪呀！

其实，不仅一个成语贬抑厚脸皮，传统词语里，用贬义形容厚脸皮的语句还真不少。例如，死皮赖脸（成语），千层鞋底做腮帮子——好厚的脸皮（歇后语），等等。

不过，我的主题从来不是讨论为人处世，也不是研究语言文字，我要介绍的都是美味佳肴。只是，今天我们餐桌上的主角，跟这个“厚脸皮”有密切关系，所以，顺道提一下与我们文化相关的话题。说到我们的文化，忍不住想再提几句题外话，当然，也与这个厚脸皮有关。

知道吗？我们文化当中，既不喜欢厚脸皮的人，也很少有品尝厚脸皮家畜的习惯，我爷爷家过去在甘榜开牛皮厂，听说过他们经常把牛全身都吃个遍，什么牛尾、牛鞭、牛肚、牛百叶、牛三星、牛肝、牛肺、牛脷，就是没听说过吃牛脸肉，因而，当我第一次在电视厨艺比赛的节目中看见有参赛者拿牛的脸颊肉（Beef cheek）来当食材时，真的给吓到了。

追求精致品味

平时来往较多的几位太太们，就开始讨论这个厚厚的牛脸颊肉，大家都没这方面经验，在华人的传统里，似乎就没有专门品尝这牛肉部位的习俗，有些部落地区也只是将整个牛头烧来吃，那样看来似乎比较粗犷，与我们城市生活追求精致的品味，应该是非常不同的感觉。

其中一位比较大胆的太太，首先去商店买了一包牛脸颊肉回家。打开包装，发现牛的脸颊真的是名副其实的“厚脸皮”，虽然，肉都是切好的，但每一块都像牛排那样厚实。她照着网上食谱做来吃，然后，非常兴奋地向我们宣布：“牛脸颊肉真的太美味啦，大家快去买来品尝吧！”

说话的这位太太，是个薄脸皮的人，平日里说错一点什么，都会害羞得面红耳赤，所以，听到她如此推荐厚脸皮，我自然就觉得这是一道很不错的食材。于是，我也跑去商场买了一包牛脸颊肉回来。

先从外观说第一印象。这部位的牛肉，成色比较深，不如牛排肉那样鲜红，肉内含有很丰富的脂肪纹路，看起来有点像和牛的肉，布满白色雪花。

由于牛有不停咀嚼的生活习惯，这个部位就成为它活动最频繁的地方，因而，这里的肉质就具备筋腱的胶质、精良的瘦肉和匀称的脂肪分布等优良品质。

据专家介绍，牛的厚脸皮还有很多好处，它的营养价值也很高，其中富含胶原蛋白及多种维生素，煮出来的香味也比较独特。

那么，事不宜迟，我们马上动手烹饪美食。根据肉质特点，我打算做一道番茄红烧牛脸颊肉。做法不复杂，就是需要一点时间，跟煮牛腩、牛筋差不多。

【番茄红烧牛脸颊肉】

材料：1公斤牛脸颊肉，500克番茄，500克红萝卜，1粒大洋葱（切碎），4粒蒜米，1汤匙辣豆瓣酱，盐和胡椒碎少许。

做法：起油锅，先将牛脸颊肉放入锅中，大火煎焦外层，煎的时候，撒上盐和胡椒碎。煎好后，将牛脸肉移至盘里备用。

将洋葱粒和蒜米倒入油锅，转至中火，慢慢将其爆香，然后淋上辣豆瓣酱，继续爆，并搅拌均匀。

倒入番茄和牛脸肉，炒两炒，倒入红萝卜，边爆炒，边搅拌均匀，最后倒入清水，大约淹至与牛脸肉齐平为止。慢火煮2小时。

口感滑软柔韧

吃起来有何惊喜？首先是它的口感非常滑软和柔韧，比牛腩更甚，而且可以入口即溶；其次是它的肉质精瘦得来没有渣，筋胶弹牙得来不粘牙，又无肥腻，还有香味。加上一点豆瓣酱的调和的家乡辣味，感觉就像遇到久别重逢的亲人那样，既亲切又陌生，开心到差点要落泪！