记得约20年前，通往马六甲市中心的一条郊区道路两旁开满猩红色（偶尔有鲜黄色）的红毛丹，总是吸引路人驻足。

不幸地，这些多汁的水果大部分未被采摘而任自枯萎。有人说，这是因为果树的主人已年老体衰，孩子又在大城市赚大钱，没人采摘。另外也有人说，一些果树的主人很乐意外人采摘后交换金钱，有些甚至免费派发水果。

2003年该区建汽车厂、主要大路加宽后，许多红毛丹树似乎消失了。如今，虽然对红毛丹需求很高，但已经很难找到红毛丹。

社会经济环境的改变，显然改变了红毛丹树的风景。如果果树的主人再努力一点，共同推广该区的永续水果生产，或许他们还可在每个水果季节赚一大笔，无论马路是否有加宽。

如果认真研究上述红毛丹课题，似乎就是“人”的问题。这表现在：很少人去照顾有价值的果树。这就令人想起一句老话：“拒绝解决问题才是问题。如果不采取行动处理，就一直是问题。”

经济正一步步耗损

同理，我国各地面临的劳工短缺，似乎也是人为的。即使在冠病肆虐后，经济已重新开放，但劳工短缺问题依然悬而未决；而应该负责处理这项重要课题的人，却似乎已经忘了，经济正一步一步受到耗损。

简言之，劳工，代表着一个经济体生产货品和服务的人力因素。因此，有足够适当技能的人力，是推动经济的关键。

一个需要帮佣的家庭，若连续数日少了这样的帮手，日子肯定不好过。需要人力才可全面生产的工厂和种植园，情况也一样。

劳力短缺问题，目前还看不见隧道尽头的光，是因为某些原因，包括没有对症下药，或“自认”采取了最好的办法（但其实，全世界都看到那是有缺陷的）。

还是，因为急于求成，竟“准确地解决了错误的问题”，而没有真正地处理实际或关键的问题？

仍为20世纪问题困扰

从目前的情况来看，我们似乎仍然为20世纪的问题所困扰，例如招聘程序、最低工资、代理佣金和适当的生活条件等。事实上，现在处理劳工问题，必须符合现今时代对环境、社会和治理（ESG）等的条件要求，不仅马来西亚大企业或中小企业需要去面对，政府也必须发挥作用，确保各行各业能够齐心协力，去应对严格的ESG要求。

请注意，由于出现强迫劳动和其他事情的指控，我们不是没有经历过，出口产品在外国港口被搁置的尴尬局面。

企业主和人力资源经理可以通过聘请最好的公关来反驳这些指控，但最好还是直接了当解决这些棘手问题，而不是在所谓的不公平的乌云下运作。

是时候让所有涉及各方面对现实，并走入此刻第21世纪的第3个10年了！